El alcohol afecta la memoria y causa antojos
Una sola bebida alcohólica puede afectar la formación de la memoria durante horas y causar antojos de larga duración, según un estudio publicado por la revista especializada Neuron.
Un equipo de la Universidad Brown en Rhode Island (EEUU) determinó que un cambio molecular podría ayudar a explicar por qué unas copas de vino pueden dañar la memoria durante días y por qué motivos los alcohólicos pueden recaer después de décadas de abstinencia.
En un análisis llevado a cabo con moscas, que pese a tener sólo 10 mil neuronas (frente a las 100 mil millones que tienen los humanos), comparten algunas características básicas, el grupo liderado por la profesora Karla Kaun encontró una área del cerebro “clave” para justificar esta pérdida de memoria prolongada.
“Todas las drogas —alcohol, opiáceos, cocaína o metanfetamina— tienen efectos secundarios adversos y hacen que las personas tengan náuseas o les produzcan resaca, así que ¿por qué los encontramos tan gratificantes?”, se preguntó Kaun antes de empezar el estudio.
Para resolver esta cuestión, Kaun y la investigadora Emily Pertuccelli, de la Universidad de Illinois del Sur, usaron herramientas genéticas para desactivar de manera selectiva genes clave mientras entrenaban a las moscas para que encontraran alcohol.
Una de las proteínas responsables de la preferencia de las moscas por el alcohol es Notch, que forma parte de una vía de señalización involucrada en el desarrollo de embriones, y el desarrollo y la función cerebral adulta en humanos y en todos los animales.
