Hechos insólitos en el primer siglo de la Copa América

REDACCIÓN CENTRAL y AGENCIAS

Cien años de historia para el fútbol sudamericano; sin embargo, la Copa América celebra la edición 45 del torneo de selecciones. La primera versión de la competencia se jugó en Argentina en 1916, este inicio coincide con la creación de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol).

Varios son los datos que se generan alrededor de la edición centenaria de la Copa, entre ellos destacan las curiosidades que se dieron en todas las versiones que se compitieron.

El torneo, en primera instancia, fue denominado Campeonato Sudamericano de Selecciones, recién en 1975 pasó a llamarse Copa América.

La primera edición del torneo se desarrolló en Argentina, en 1916, por iniciativa de la dirigencia de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) que invitó a las selecciones de Uruguay, Brasil y Chile para realizar una competencia, que además para el fútbol argentino sumaba un evento más para conmemorar el primer centenario de la independencia de ese país.

En la primera Copa América se jugaron seis partidos en poco más de dos semanas, con 18 goles y casi 15.000 espectadores por encuentro. Uruguay se consagró como el primer campeón de América.

El primer siglo está lleno de varios hechos insólitos, aquí se recopilan los más importantes.

SUDAMERICANO EN 1910: Una edición que no fue reconocida

Si bien la primera edición oficial de la Copa América se produjo en 1916, como parte de la celebración del primer centenario de la independencia argentina, seis años antes se desarrolló en Buenos Aires un certamen que bien podría haber sido incluido en el historial de la competencia sudamericana. En 1910, Argentina celebró otro centenario, el de la Revolución de Mayo; y el programa de festejos incluyó un torneo de fútbol, la Copa Centenario Revolución de Mayo, que contó con tres participantes y se extendió entre el 29 de mayo y el 12 de junio. En el partido inaugural, Uruguay se impuso a Chile por 3 a 0. Luego, Argentina goleó a su rival trasandino por 5 a 1 y al representativo oriental por 4 a 1. Con este doblete, la nación anfitriona se consagró campeona de la primera experiencia entre selecciones, madre de la Copa América. Esta contienda deportiva no fue incluida en el historial por no haber sido reconocida oficialmente por la Conmebol. ¿Por qué? Simplemente porque esta entidad todavía no había sido fundada. Recién sería constituida seis años más tarde.

LEYENDAS SIN COPA: No fueron campeones

La lista de grandes futbolistas que no ganaron la Copa América es amplia, algunos de ellos son considerados entre los mejores jugadores en la historia del fútbol. Edson Arantes do Nascimento “Pelé” (Brasil), Diego Armando Maradona (Argentina), José Luis Chilavert (Paraguay), Carlos “el Pibe” Valderrama (Colombia), Iván “Bam Bam” Zamorano (Chile), Álvaro Recoba (Uruguay), Alex Aguinaga (Ecuador), Marco Etcheverry (Bolivia), Zico (Brasil) y Socrates (Brasil).

CAMBIOS: El ‘trueque‘ entre Brasil y Chile

La Copa América de 2015 debía disputarse inicialmente en Brasil pero la celebración de la Copa Confederaciones en 2013, el Mundial en 2014 y los Juegos Olímpicos en 2016 en dicho país hizo aconsejable un trueque con Chile, que inicialmente debía acoger el torneo en 2019.

Brasil tiene pendiente la celebración de la Copa América, en su territorio, será después de 30 años, la última vez que se jugó en tierras cariocas fue el año 1989.

IMBATIBLES: Uruguay ganó las que organizó

Uruguay ha ganado las siete Copa América que organizó (1917, 1923, 1924, 1942, 1956, 1967, 1995), un logro del que también pueden presumir las selecciones de Brasil (1919, 1922, 1949, 1989) y de Colombia (2001).

Como ganador de los sietes torneos que ofició de anfitrión, Uruguay también ostenta el título del más ganador, sumando 15 galardones desde la primera edición de 1916. 

INSÓLITO: Ronaldo hizo goles con pañales

El brasileño Ronaldo tuvo que usar pañales durante la Copa América de 1999 en Paraguay por los laxantes que tomaba para perder peso. Así lo reveló el seleccionador brasileño de entonces, Vanderlei Luxemburgo, años después.

“Ronaldo tenía sobrepeso y tratamos de hacerle perder unos kilos. No había mucho tiempo para lograrlo. Él se preguntaba cómo podía disminuir los kilos de más”, contó.

El médico le dio un medicamento llamado Xenical, efectivo, pero que aceleraba las evacuaciones. El técnico aseguró que el “Fenómeno” se quejó por tener que jugar en esas condiciones. “Pero continuó marcando goles, como siempre ha hecho”. Ronaldo fue el máximo goleador de ese torneo, disputado en Paraguay, junto a su compañero Rivaldo con cinco goles. Brasil fue campeón.

PARA FAMILIA FORLÁN: Tres generaciones lograron la Copa

La “maldición” de la Copa América que persiguió a estrellas como Diego Maradona y Pelé lejos estuvo de afectar a la familia Forlán: tres generaciones levantaron el trofeo.

Diego Forlán, el delantero uruguayo que fue elegido mejor jugador del Mundial de Sudáfrica 2010, ganó el título en la edición de 2011. Su padre, Pablo, un aguerrido defensor, integró el plantel campeón uruguayo en la edición de 1967, disputada en casa. El director técnico de ese equipo era su suegro, el abuelo de Diego, Juan Carlos Corazzo, que también era el entrenador de la selección celeste que ganó el título de 1959 en Ecuador. “Este trofeo significa mucho para mí. Mi abuelo ganó esta copa, mi padre también y ahora yo. Son tres generaciones, significa mucho para la familia”, dijo Diego Forlán tras lograr el título en Argentina 2011.

DE DOBLE NACIONALIDAD: Dos suecos en la Copa América

En el partido Chile-Bolivia del año pasado jugaron frente a frente dos futbolistas nacidos en Suecia, Miiko Albornoz, de Chile, y Martin Smedberg, de Bolivia.

Albornoz es hijo de padre chileno y madre finlandesa. Su padre, Manuel, emigró de Chile a Estocolmo en los años 80 en busca de nuevas oportunidades. Allí nació Miiko en 1990.

Smedberg tiene una historia similar. En medio del régimen militar boliviano de los años 80, su padre Ramiro Dalence, oriundo de Oruro, se exilió en Suecia, donde se casó con Britt Marie Smedberg y donde nació Martín en 1984.

“Siempre, desde niño, soñé jugar por Bolivia. El Mundial de Estados Unidos de 1994 fue la primera vez que vi a mi selección por televisión. Fue algo muy emotivo y que lo sentí muy propio”, contó el futbolista.

VIAJANDO MÁS DE UN MES: Chile tardó 40 días en regresar de Brasil

En 1919, Río de Janeiro la sede del país anfitrión, fue un desafío especialmente grande para los chilenos, que venían de más lejos. Debieron viajar en tren hasta Argentina y desde Buenos Aires tomaron un barco hasta la ciudad carioca. Pero el problema se dio a la vuelta del torneo. Una tormenta de nieve cerró el cruce a través de los Andes, dejando a los jugadores chilenos varados en la ciudad argentina de Mendoza. Sin recursos para alojarse allí –los futbolistas costeaban el viaje de sus propios bolsillos- tomaron la decisión de hacer el cruce en mula. Tardaron dos semanas. Eventualmente llegaron sanos y salvos a Santiago, 40 días después de haber partido de Río. Seguramente los chilenos hayan tenido pocos motivos felices para recordar ese Campeonato: además del infernal viaje, salieron últimos.

PROHIBICIÓN: Brasil no permitió jugadores negros

En 1922, Brasil fue anfitrión del Campeonato Sudamericano por segunda vez. Un decreto del presidente Epitácio Pessoa (1919-1922) había prohibido que los hombres de raza negra jugaran en la liga local o integraran la selección. Eso dejaba fuera de la escuadra nacional a Arthur Friedenreich, un mulato de padre alemán y madre brasileña que era considerado el mejor futbolista del país. Friedenreich había sido el goleador de la Copa en 1919. Luego de un desempeño deslucido de su equipo en los torneos de 1920 y 1921, el pueblo brasileño exigió que se le permitiera a Friedenreich volver a jugar. El orgullo deportivo pudo más y el Gobierno cedió. Brasil obtuvo nuevamente la Copa, y Pessoa levantó su decreto. Friedenreich apodado “El Tigre” aún es recordado como una de las grandes glorias del fútbol brasileño.

SIN VICTORIAS: Paraguay logró llegar a la final con empates

La edición de 2011 también hizo historia por motivos cuestionables. El torneo, disputado en Argentina, tuvo a un finalista que llegó a esa instancia a pesar de no haber ganado un solo partido.

Paraguay logró ese inusual hito empatando los tres partidos que disputó en la zona de grupos (obtuvo el pase como segundo mejor tercer puesto). En cuartos también empató con Brasil, pero ese país erró todos sus penales. En semis también le ganó a Venezuela por penales.

Y así llegó a la final contra Uruguay sin haber ganado un solo encuentro, algo que nunca había pasado antes. Eso llevó a los organizadores (la Conmebol) a anunciar que en el futuro habrá 16 equipos –en vez de los 12 actuales- y el torneo será diferente.

CON MÁS PARTIDOS: El chileno Livingstone jugó seis ediciones consecutivas

El legendario golero Sergio Roberto Livingstone, apodado el ‘Sapo’ por su forma de saltar cuando iba hacia el balón, llenó de vuelos sutiles y monumentales atajadas las décadas de 1940 y 1950 para convertirse en el mejor arquero en la historia del fútbol chileno. Debutó a los 20 años en la selección chilena, pero el gran salto de su vida lo dio tres años más tarde, en 1943, cuando fichó por el equipo argentino Racing de Avellaneda. Aunque sólo permaneció una temporada en Racing, los fanáticos argentinos aún recuerdan las sorprendentes atajadas de Livingstone, que desplegaba todo su cuerpo y parecía volar cada vez que su arco se veía amenazado. El arquero chileno Sergio Livingstone es el jugador que más veces jugó este campeonato, con 34 encuentros en seis ediciones (1941, 1942, 1945, 1947, 1949 y 1953). En la selección chilena jugó 15 años para alcanzar una foja de 60 partidos, participando en seis campeonatos sudamericanos, uno panamericano (1952) y un Mundial, el de Brasil en 1950, donde jugó tres partidos y recibió seis goles.