Estudio señala que más de la mitad de niños en EEUU serán adultos obesos
Más de la mitad de los niños estadounidenses serán obesos al llegar a los 35 años de continuar la tendencia actual, advierte un estudio dado a conocer por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan, de Harvard.
El análisis, que será publicado este jueves en la revista científica New England Journal of Medicine, también indica que "el exceso de peso en la infancia es predictivo de la obesidad adulta" y generalmente prevalece a través de los años.
De esta manera, el 57 por ciento de los niños estadounidenses de hoy tendrán problemas con el sobrepeso, según el informe.
De la misma manera, sólo los niños que actualmente presentan un peso saludable tienen menos del 50 por ciento de probabilidades de ser obesos en la edad adulta.
"Nuestros resultados destacan la importancia de los esfuerzos de prevención para todos los niños mientras crecen y (tratan) de ofrecer tratamientos tempranos (...) para minimizar su riesgo de graves enfermedades en el futuro", declaró Zachary Ward, analista y programador del Centro para la Decisión Científica de la Escuela Chan y autor principal del estudio.
Los investigadores utilizaron nuevos métodos informáticos y una novedosa aproximación estadística para predecir la obesidad futura como adultos entre niños que actualmente son obesos.
Tomando datos de cinco estudios nacionales representativos de 41.567 niños y adultos, los investigadores crearon 1.000 poblaciones virtuales de 1 millón de niños y jóvenes menores de 19 años, representativas de la población de EEUU en 2016.
Con esta información proyectaron la altura y el peso de los menores hasta la edad de 35 años, lo que dio como resultado que casi 6 de cada 10 niños obesos seguirían con sobrepeso en su vida adulta.
Las proyecciones encontraron también que 3 de cada 4 niños (el 75 por ciento) de dos años con obesidad todavía serán obesos a la edad de 35 años.
Para niños con obesidad severa, "una condición que afecta actualmente a 4.5 millones de menores en EEUU", los riesgos son todavía más grandes.
Así, los niños de 2 años con obesidad severa tienen 80 por ciento de posibilidades de ser obesos a los 35, mientras que para los niños que presentan obesidad severa a los 5 años de edad, la posibilidad de ser obesos 30 años después es de 90 por ciento.
El informe destacó que los hispanos y los negros tienen una mayor tendencia a ser obesos que los blancos a cualquier edad (con diferencias desde 6 por ciento hasta más de 12 por ciento), entre los 2 y los 35 años de edad.
El análisis de la Escuela Chan recomendó implementar con urgencia políticas y programas para prevenir el exceso de peso desde edades muy tempranas en los niños.
"Han sido identificadas muchas estrategias rentables para promover alimentos saludables, bebidas y actividad física dentro de las escuelas y las comunidades", indicó Steven Gortmaker, profesor de Práctica de Sociología en la Salud de ese centro de estudios.
"Es críticamente importante implementar políticas y programas para prevenir el aumento de exceso de peso empezando a una temprana edad", recalcó.
