Thomas, campeón en medio del dominio Sky
El Tour de Francia de 2018, que terminó ayer en París con la victoria al esprint en la última etapa del noruego Alexander Kristoff, cambió de dueño a nivel individual, con el título final para Geraint Thomas, pero sin salirse del dominio del Sky.
El equipo más fuerte en el pelotón internacional en los últimos años llegaba con un campeón mermado, Chris Froome, que este año ganó el Giro de Italia, venciendo en la única gran vuelta que faltaba en su palmarés.
Froome, que buscaba su quinto triunfo en el Tour de Francia, pagó el esfuerzo del Giro de Italia, igual que le había pasado un año antes a Nairo Quintana.
Pero si el colombiano fue duodécimo en el Tour de 2017, Froome al menos terminó tercero, 2 minutos y 24 segundos detrás de su compañero y amigo Geraint Thomas, mientras que el holandés Tom Dumoulin fue segundo en la general final, a 1 minuto y 51 segundos del ganador.
Thomas, a sus 32 años, cuando nadie lo esperaba, se convirtió en alternativa a Froome y se benefició del rodillo Sky, que arrasó con lo que se ponía a su paso.
En las etapas de montaña, Froome y Thomas estaban siempre acompañados de tres y hasta cuatro, en ocasiones, compañeros de equipo para tirar de ellos, con el joven colombiano de 21 años, Egan Bernal, como máximo exponente entre los gregarios del equipo británico.
“Estar en el podio con Geraint en los Campos Elíseos es un sueño para nosotros. Un escenario ideal”, afirmó Froome, que corre junto a Thomas en el Sky desde 2010.
Un mayor presupuesto
El guion no fue tan onírico como los miembros del Sky hubieran querido, ya que recibieron muchos abucheos.
Froome, al que se había abierto un expediente antidopaje, recibió el permiso para competir en el Tour cinco días antes de su inicio. Pero él y su equipo fueron blanco de las iras de una parte del público.
Sky fue poco a poco haciendo valer su fuerza. Con 40 millones de presupuesto anual, duplica al Sunweb, el equipo del holandés Dumoulin, segundo en la general.
Movistar, que también tiene menos de la mitad del presupuesto del Sky, puso a sus tres líderes entre los 15 primeros, siendo séptimo Mikel Landa, décimo Nairo Quintana y decimocuarto Alejandro Valverde.
A la formación española le quedó el consuelo de ganar la clasificación por equipos.
Thomas, tres veces campeón del mundo y dos veces oro olímpico de persecución por equipo, fue siendo cada vez más la alternativa a un Froome lejos de su mejor forma.
"Es increíble. Me tomará un tiempo asimilarlo. En las últimas vueltas tenía la sensación de estar flotando. Tenía la piel de gallina. Ver el apoyo con las banderas británicas y galesas ... Es irreal. Es el Tour de Francia. Llevar el maillot amarillo es un sueño". Geraint Thomas. Ciclista galés
