Galarza y un título para la historia: el regalo atigrado en Navidad de 2004
Eran las 22:30 del sábado 25 de diciembre de 2004, cuando el silbatazo final del árbitro del encuentro desató la algarabía de The Strongest, que esa noche celebró un merecido título en la definición del Torneo Clausura ante Oriente Petrolero. El equipo, en ese entonces, fue dirigido por el legendario Luis Esteban Galarza, quien consolidó de esta forma su primer título como entrenador.
El Tigre y el Refinero llegaron a la definición del título nacional tras igualar en el octogonal final del Torneo Clausura. Según la convocatoria del certamen, de haber igualdad en puntos entre dos equipos el título debía dirimirse al mejor de tres cotejos.
La primera final se jugó en Santa Cruz, con triunfo albiverde por 3-1, con goles de Eduardo Melgar (45' PT) y Erwin "Platiní" Sánchez (12' PT y 8' ST). Sandro Coelho (6' ST) descontó para el Tigre. El duelo se jugó el martes 21 de diciembre.
El jueves 23 de diciembre, el estadio Hernando Siles se vio sorprendido con el tempranero gol de Favio Giménez (7' PT) que daba el título a Oriente Petrolero. No obstante, el Tigre de Galarza sacó a relucir su garra y, pese a las injusticias cometidas con la inhabilitación del meta Marcelo Robledo, apareció la figura del valluno Richardo Rojas que igualó la contienda a los 7' ST, dejando luego servida la mesa para que Diego Cabrera ponga el 2-1 final a los 29' ST. Al no existir gol diferencia, todo iba a un tercer partido.
El sábado 25 de diciembre de ese año, un repleto estadio Félix Capriles vio a Líder Paz poner en ventaja al Tigre (4' PT), pero el paraguayo Néstor Espinoza igualó para Oriente Petrolero (34' PT). Los 90 minutos acabaron con el marcador 1-1 y todo se definió en tiros penales.
Sin la figura de Robledo en el arco, la responsabilidad recayó en el joven Mauricio Sahonero, quien guiado por su entrenador Galarza, exportero, tapó el penal decisivo al mítico "Platiní" Sánchez, dejando el título en manos atigradas por 4-3.
Pese a los intentos de Oriente Petrolero de ganar este título en mesa ante las observaciones con Robledo, finalmente la justicia deportiva demostró en 2009 que Robledo y The Strongest no cometieron ninguna irregularidad. El título de los tigre de Galarza volvió a Achumani y luce como uno de los más emotivos de la historia, aquel que tiene uno parecido en la definición del Apertura 2016, cuando el Tigre de César Farías "amargó" la fiesta de Bolívar al ganar 2-1 en el estadio Hernando Siles, casualmente el sábado 24 de diciembre.
