La papa nuestra de todos los días

Hoy el primer comentario que escuchas en el día a día, en micros, en ferias y otros espacios, es en torno al precio actual de la arroba de papa, pues este llega hasta los 90 bolivianos en los mercados de la ciudad estableciéndose un nuevo récord en el precio de este producto de primera necesidad.

Hay varias hipótesis y aproximaciones respecto al porqué del precio. Se habla que los problemas políticos que continúan en Perú influyeron en la subida del precio, ya que la importación y el contrabando permiten complementar la oferta para atender la alta demanda del producto estabilizando el precio de este producto; por otro lado, está la crisis climática que vivimos, el retraso de las lluvias, las sequías recurrentes, las heladas, los ataques por enfermedades y plagas que ocasionan pérdidas en los cultivos y, por tanto, variaciones en el precio de este producto.

Cochabamba tiene dentro de sus imaginarios gastronómicos productos que son necesarios para representar su comida patrimonial, las proteínas de animales, como la carne de res, de cordero, de aves y de cerdo, son alimentos apreciados por los cochabambinos, también la variedad de quesos y huevos son productos apetecidos dentro la gastronomía de este territorio. La papa, este noble producto, acompaña a una variedad de comidas de los valles y del altiplano, de forma silenciosa, pero siempre presente y servida en sus diferentes formas y usos.

La Solanun tuberosum es uno de los productos consumidos democráticamente en nuestra ciudad. Casi no hay propuesta gastronómica en la que no esté presente. Los clásicos caldos mañaneros lo tienen, las sajra horas y comidas de media mañana, como salteñas, huevitos, trancapechos, rellenos y otros lo exponen como base de sus recetas. Los almuerzos, desde la opción más humilde hasta la más ostentosa, tienen como base a este tubérculo.

Las comidas de la noche son vitrinas para mostrar su fantástica adaptabilidad a todas las propuestas gastronómicas que hay, la fríen, la hierven, la muelen, la pintan, la deshidratan, sirve para espesar, es base para cierta variedad de panes de hamburguesa, para los purés y otros. Casi todas las comidas imaginadas de las noches la llevan como parte de su oferta.

Este tubérculo, que existe en diversos colores como el arcoíris, además de tener sabores y texturas que van desde amargas, dulces, arenosos y cremosos, es uno de los productos más consumidos en el mundo. La gastronomía de Europa está plagada de platos a base de este, la tortilla de patata de España, los ñoquis de Italia, las papas fritas de Francia y Bélgica y la ensalada de papa de

Alemania, son la muestra de lo importante que es y fue este producto, y que ha definido la gastronomía internacional.

En este carnaval, la época del año con uno de los feriados más largos del calendario, dentro las cocinas familiares se preparará el puchero, donde es infaltable la presencia de la papa, otras comidas características de estas fechas como la wathia, la parrillada, el lechón al horno y los q´allus son comidas de fiesta que tienen como acompañante o guarnición a la papa y a otros productos. ¿Será que los elevados precios harán que la creatividad de las familias se haga presente, fusionando otras alternativas, como el camote, yuca y plátano y de esta forma se logre completar las necesidades alimentarias que ocupa la papa en la comida tradicional de Cochabamba?