Científicos hallan cola de dinosaurio en ámbar del Cretácico medio
PEKÍN |
Un equipo de científicos anunció hoy en Pekín el hallazgo de la cola fosilizada de un dinosaurio, con los huesos y plumas intactos, en un trozo de ámbar, informó la agencia estatal china Xinhua.
Los investigadores creen que la cola pertenecía a un diminuto dinosaurio que vivió en el Cretácico medio, hace 99 millones de años.
El descubrimiento se ha publicado en la revista 'Current biology', en un artículo firmado por el paleontólogo chino Xing Lida y el científico canadiense Ryan C. McKellar, entre otros.
La cola mide seis centímetros de largo, por lo que los expertos creen que el animal medía 18,5 centímetros. La extremidad está cubierta de plumas marrones en la parte frontal y de color blanco pálido en la trasera.
Los científicos estudiarán el hallazgo para comprender la evolución temprana de las plumas, explicó McKellar.
El ejemplar atrapado en ámbar se encontró en el valle de Hukawng, en el norte de Myanmar. El equipo de Xing anunció en junio que habían descubierto especímenes de pájaros prehistóricos en ámbar.
La cola del dinosaurio, bautizado como 'Eva', contiene al menos nueve vértebras caudales pero no es de pájaro, dijo Xu Xing, paleontólogo de la Academia de Ciencias de China.
Es probable que el dinosaurio perteneciese a la rama de los manirraptores, que incluye a muchas especies de pequeño tamaño como los 'anchiornis', un género con alas emplumadas que vivió en el norte de China hace unos 160 millones de años. El 'anchiornis' medía solo 34 centímetros y pesaba 110 gramos.
Pese a que el espécimen está en condiciones casi perfectas, no es posible extraer ADN para crear clones, pues Eva tiene más de 100 millones de años, lo que supera de largo la vida media del ADN, que ronda los 521 años.
