Paisajes sobrecogedores al sudoeste de cliza

hay un camino empedrado que parte de Cliza, hacia el sudoeste, y llega hasta Vila Vila, pasando por Sacabamba, en Cochabamba. Son dos pueblitos por donde pasa la ahora interrumpida ferrovía que llega hasta Aiquile.

Actualmente es posible hacer un viaje en buscarril, los domingos, desde Cliza –provincia Germán Jordán de Cochabamba– hasta Vila Vila, en la provincia Mizque. Es un magnífico recorrido que también puede apreciarse al viajar por la carretera, aunque sin el disfrute del trayecto de la vía férrea que atraviesa varios túneles.

Sacabamba

A poco más de una hora en vehículo, partiendo de Cliza, está Sacabamba. Un arco, característico de los pueblos que resguardan su historia y cultura, da la bienvenida a esa población. A pocos pasos se encuentra la plaza principal, junto a un letrero colorido que invita a tomarse fotografías y llevarse un recuerdo del destino.

Este pueblito tiene su historia ferroviaria, donde aún se extraña el buscarril que pasaba por ahí tres veces por semana, viniendo de Cochabamba, y otras tres volviendo de Aiquile, donde termina la vía ferrea que debía llegar hasta Santa Cruz, un proyecto iniciado hace casi 100 años, en 1928, y construido por ingenieros ingleses.

Dos estaciones ferroviarias de relevancia que luchan contra el tiempo, la Estación Anzaldo ubicada en la comunidad de Apillapampa y la Estación Sacabamba, marcan la memoria del desarrollo del transporte por rieles.

A este legado histórico se suma un atractivo de importancia científica internacional: el Sacabambaspis janvieri, un pez sin mandíbulas del Ordovícico Superior (aprox. 460 millones de años). Descubierto en 1925 en la Formación Anzaldo, dentro del municipio de Sacabamba, este fósil es considerado el primer vertebrado del Ordovícico de Sudamérica. Actualmente sus restos están en el Museo de Historia Natural Alcide d’Orbigny de Cochabamba. El hallazgo original se dio en tierras sacabambinas, dando así el nombre a la especie.

Hoy, la apuesta de Sacabamba es sobrevivir con sus embalses, y uno de ellos en particular cautiva a propios y extraños. Se trata de la represa de Chiara Khochi, ubicada a media hora de viaje desde el corazón de Sacabamba. Al llegar, el sonido del agua anuncia la proximidad de algo grande y, tras unos minutos de caminata en subida, la recompensa visual lo vale. Rodeada de pinos, con las nubes reflejándose en sus aguas, esta presa se erige como su principal atractivo turístico.

Esta apuesta por el turismo es una estrategia coordinada para visibilizar las riquezas del municipio, en la comunidad de Challaque.

Además de este embalse, la oferta turística se diversifica. A solo quince minutos se encuentra el túnel más grande de la antigua vía férrea, y el municipio alberga otras dos importantes represas: Quecoma y Ulala Mayu.

Vila Vila

Vila Vila es un lugar maravilloso. Tanto como es el viaje hacia allá pasando por Cliza, desde donde parte el camino empedrado, con poco tránsito y en cuyo decurso los paisajes se suceden, variados y asombrosos, comenzando por el resplandeciente verdor de los maizales: enormes manchas de matices que cambian al capricho del viento resaltando, por su contraste cromático, la multitud de grises, ocre, bermejos y más verdes de los cerros.

Partiendo de Cliza –a donde se llega en menos de 60 minutos desde Cochabamba– el viaje a Vila Vila –o Villa Eufronio Viscarra, como es su nombre oficial– dura cerca de dos horas, pasando por Matarani (sí, como en Perú, pero éste es de la provincia Mizque), Sacabamba y Sivingani. Dos horas de disfrute incomparable para los ojos y para el espíritu. Una especie de preparación para un goce mayor.

A medida que se avanza, el aire parece que se estrena a cada instante, tan transparente y puro. El camino baja y sube en suaves pendientes.

En las cimas, mirando abajo, asoman pequeños valles poblados de bosquecillos de eucaliptus, pinos, molles… sobre el verde pasto que se extiende en las orillas de los arroyos y más allá, hasta las plantaciones fecundas, entre manchas de tierra colorada, de rocas multicolores.

Al descender, escarpes impresionantes embellecen los flancos de las serranías pobladas de arbustos y cactus.

El camino asciende y desciende siguiendo las suaves curvas que le impone el terreno. El empedrado brilla con el gentil sol de la mañana. En las proximidades, las laderas se suceden exhibiendo un alegre festival de colores. En el cielo, de un azul casi olvidado en la ciudad, algunas enormes aves solitarias planean sostenidas por las corrientes de aire tibio.

En el horizonte, otras cadenas montañosas de mediana altitud  asoman sus extrañas formas, como colosales dedos de un inimaginable gigante, más difícil de imaginar por la espesa neblina que cubre las cimas, casi todas.

Descenso de Matarani

Al final del descenso de una cadena de cerros, en una planicie medianamente ondulada, surge Matarani, como despertándose en medio de la ligera bruma que cada segundo es más ligera.

Una decena de kilómetros adelante, continuando el descenso, es Sacabamba. Así lo proclama en letras blancas sobre fondo negro el letrero de su estación de ferrocarril. Los rieles aún brillan pero el bus-carril ya no circula sobre ellos. La vía férrea volverá a aparecer y desaparecer, exhibiendo sus curvas bordeadas de eucaliptus, sus puentes con arcos de piedra o soportes metálicos.

Luego de Sivingani, donde hay otra estación que ya no recuerda los trenes, la ferrovía deja de ser visible y comienza el descenso a Vila Vila.

El camino brilla serpenteando cuesta abajo. Y, al final de la bajada, el pueblo: plácido, amable como sus habitantes que caminan sin prisa por sus estrechas calles.

Portal de arenisca

Hacia el sur, a  unos seis kilómetros, están los Portales de la Media Luna, especie de esculturas talladas por el viento en inmensos bloques de arenisca roja: espectacular.

Una decena de kilómetros hacia el este, en una zona inaccesible en vehículo, está Tiupampa. La gentil pradera ondulada que desciende al valle parece estar en otra parte del mundo: grandes peñascos de granito gris oscuro exhiben sus formas caprichosas, sus marcas inexplicables, sus perforaciones enigmáticas. Silencio, el viento suave juega con las hojas de inmensos jacarandás.

Al fondo del valle, una tropa pluri-multi de ovejas, cabras, reses y burros se acerca lentamente. El momento parece eterno.

Una especie de nostalgia de un pasado milenario invade el espíritu y se mezcla con una plenitud  inesperada.

Y el deseo intenso de retornar a esos parajes se planta en el alma, como un consuelo.