Entre la legítima defensa y la justicia por mano propia

Un reciente caso judicial en Italia, que ha captado la atención mediática internacional, nos invita a reflexionar sobre la delgada y a menudo difusa frontera que separa la legítima defensa de la venganza.

Los hechos se resumen así: en 2023, un orfebre en las cercanías de Turín fue asaltado en su establecimiento por dos individuos armados con un cuchillo y una pistola, aunque esta última resultó ser de juguete.

El joyero, quien ocho años atrás ya había sufrido un robo violento, reaccionó forzando la huida de los delincuentes, a quienes persiguió en la vía pública. Al alcanzarlos, efectuó disparos con un arma de fuego reglamentaria, provocando la muerte de los dos asaltantes y dejando herido a un cómplice que les cubría la fuga.

Recientemente, una sentencia en segunda instancia condenó al joyero a 14 años y nueve meses de prisión por homicidio voluntario, además de imponerle una cuantiosa indemnización económica a favor de las familias de los fallecidos.

En el fallo, se descartó la atenuante de legítima defensa, argumentando que no se cumplieron los requisitos legales básicos: la existencia de un peligro inminente de muerte y que el acto ocurriera dentro del domicilio o negocio. Para el tribunal, la reacción fue desproporcionada y trasluce un fin de venganza antes que de defensa.

Como era previsible, la sentencia ha fracturado a la opinión pública y la arena política italiana, con los partidos conservadores criticando la sentencia y los de izquierda defendiéndola. Si bien nadie cuestiona la legalidad del fallo, muchos ciudadanos perciben la condena como un exceso que desprotege a las víctimas de la delincuencia.

Se argumenta el trauma del joyero, consecuencia del robo anterior, como un factor que pudo nublar su juicio, desatando una campaña social que pide el indulto presidencial. No obstante, voces críticas contra el orfebre han señalado antecedentes de conducta violenta, lo que complica su imagen pública.

Asimismo, el debate sobre la indemnización a los agresores ha generado indignación, aunque cabe notar que la legislación italiana ha sido reformada con posterioridad a los hechos, eliminando este punto, aunque dicha reforma no sea aplicable retroactivamente a este caso.

Este dilema es, mutatis mutandis, un espejo de lo que ocurre en escenarios de violentos disturbios sociales en Bolivia, donde el uso de la fuerza pública a menudo genera víctimas cuya responsabilidad no siempre es unívoca.

Dos interrogantes fundamentales emergen:

1. ¿Dónde reside el límite? La proporcionalidad es la clave. Perseguir y abatir a un asaltante que huye, sin que exista un peligro inminente, transforma la defensa en una ejecución sumaria, práctica más compatible con la época del Far West que con los valores de un Estado de derecho.

2. ¿Es ético indemnizar a un agresor? En términos morales, resulta chocante. Sin embargo, en términos legales, si la reacción fue un ajusticiamiento extrajudicial, el Estado debe mantener su monopolio de la violencia, incluso si el resultado final parece una injusticia flagrante.

Al trasladar estas reflexiones a la arena geopolítica –desde la agresión de Rusia a Ucrania hasta la respuesta israelí en Gaza y en el Líbano tras los eventos del 7 de octubre o la guerra no declarada de Israel y EEUU a Irán– la complejidad aumenta.

Si la humanidad lograra aplicar el principio de proporcionalidad, aquel que busca un equilibrio entre la ofensa y la respuesta, incluso sin abrazar al valor cristiano del perdón, el camino hacia la paz y la justicia internacional sería, sin duda, menos tortuoso.

Aplicar, e incluso superar, la ley del talión, entendida como contención y no solo como venganza, sigue siendo el desafío pendiente de nuestra civilización.

El autor es físico y analista