Fantasías del vecindario: El Salar de Uyuni
Texto: Alicia Cortés Soruco
Fotos: Kev Alemán y Daniel Coimbra
El Salar de Uyuni es, probablemente, uno de nuestros destinos turísticos más conocidos. Es el que atrae visitas del exterior, el que siempre se menciona en revistas internacionales. Y con justa razón. Con su blanco horizonte, sus paisajes casi extraterrestres y la mística que lo rodea, nuestro salar es el escenario perfecto para el turismo. Desde aventuras y adrenalina, carreras automovilísticas, trekking en las lomas de sal y visitas a géiseres activos; hasta viajes de lujo, con hoteles de sal, gastronomía experimental y paseos románticos en bicicleta sobre el suelo reflectante. Las opciones son infinitas. Acompañados de Hidalgo Tours, las aventuras en el salar de Uyuni se extienden a lo largo y ancho de esta
maravilla natural.
La zona ha estado en el foco turístico durante muchos años, lo cual ha impulsado un desarrollo y avance técnico muy potente en servicios, atención, comercio y ofertas. Lo que una vez fue un paseo corto cerca de las fronteras de Bolivia se ha convertido en una experiencia única. Como destino, el salar ha ganado fama en los últimos años gracias al esfuerzo de emprendedores y lugareños que se dedican a mejorar y desarrollar los servicios circundantes.
Es uno de los lugares más visitados de Bolivia, superando con creces al Camino de la Muerte o a los parques nacionales. Ya sea gracias a la publicidad internacional que algunas películas le han creado o a su innata belleza, el salar está firmemente establecido como uno de los viajes más famosos de nuestro país Sin embargo, el valor del salar de Uyuni para Bolivia es mucho más profundo.
Es, primero, un fósil viviente. La extensión de sal en el oeste boliviano es un recuerdo de los antiguos lagos prehistóricos de la zona. Cuarenta mil años antes de nosotros, en esta zona se encontraba el lago Minchin, el cual se redujo durante 30 milenios hasta formar el lago Tauca, más pequeño. Este proceso terminó por extinguir los grandes lagos, dejando atrás lo que hoy conocemos como el salar de Uyuni, el salar de Coipasa y los lagos Uru Uru y Poopó.
Con esto en mente, caminar por el salar nos deja una sensación especial, al saber que caminamos sobre los restos milenarios de antiguos y profundos lagos, que estuvieron ahí mucho antes de que el mundo ganara su nombre. Es sentirse parte de la historia y encontrar un nuevo respeto por el valor arqueológico e histórico de Bolivia. Por otro lado, también debemos tomar en cuenta el valor actual que el salar tiene. Es el desierto de sal más alto y extenso del mundo, con 10.582 km² y elevándose a 3.650 metros sobre el nivel del mar. Un referente mundial en cuanto a destinos turísticos, donde el cielo se encuentra con el desierto. Tal vez para nosotros, estos datos suenen repetidos. Los hemos escuchado incansablemente, los hemos estudiado en nuestros colegios. Son tan conocidos que empiezan a verse “normales”. Pero no nos engañemos. Tenemos en nuestro país una joya natural, un verdadero paraíso, algo que, para personas que no han crecido con la maravilla de Uyuni a la vuelta de la esquina, suena casi fantástico. ¿Qué diría su amigo europeo o asiático si le contara que en su país hay miles de hectáreas hechas de sal, donde el cielo se refleja perfectamente sobre su superficie húmeda? En el mejor de los casos, una mirada incrédula sería nuestra respuesta.
¿Y cuál sería la reacción si les contáramos a nuestros hipotéticos amigos extranjeros que podemos dormir en hoteles de sal, cenar en sillas talladas en el mineral, rodeados de ladrillos blancos y cristalinos, en el medio de un desierto altiplánico? En la experiencia de Una Gran Nación (UGN), no muchos nos creen cuando les decimos esto. Ahí se encuentra la maravilla de ser bolivianos.
Por eso, debemos entender verdaderamente la riqueza que tenemos dentro de nuestras fronteras. Altos desiertos de mineral, llenos de terreno misterioso, recuerdos antiguos de la prehistoria. Hoteles ecológicos, palacios de sal, almuerzos sobre el cielo reflejado en el suelo. Todo a nuestro alcance. Es momento de que comprendamos las maravillas que viven al lado nuestro, que veamos a Bolivia por lo que realmente es y dejemos de dar por conocidos sus destinos. La magia del salar de Uyuni nos espera a todos, invitándonos a descubrir que vivimos en un paraíso, en nuestra Gran Nación.
