Los drones levantan vuelo en Cochabamba

Un grupo de ingenieros cochabambinos fabrica   drones (vant’s) con tecnología y materiales del medio.

Diego Villarroel, de Efe Models, comenta sobre los alcances de su proyecto.

¿Cómo nace Efe Models?

Efe models nace el año 2012 gracias a Edgar Villarroel, quien, tras concluir su vida laboral como mecánico de motos, decide dedicarse a su deporte, pasión y hobby: el aeromodelismo, que lleva practicando más de 50 años. Fabrica aeromodelos para él y su hijo. Fue tan fuerte el impacto de los aeromodelos realizados por Edgar que llegaron a ser solicitados por las amistades aeromodelistas a nivel nacional. Por eso que decide realizar la fabricación de aeromodelos en serie para sus amigos y amantes del aeromodelismo en Bolivia.

Durante ese tiempo la respuesta de los amantes del aeromodelismo fue positiva, incentivándolo a realizar aeromodelos más sofisticados y de mayor complejidad. En se lapso Edgar logra montar un taller especializado para la fabricación de aeromodelos. Después, vio la necesidad de fabricarse maquinas específicas para ese tipo de trabajo. Al ser las importaciones de accesorios y otros materiales sumamente complicadas, Edgar decide fabricar la mayor cantidad de piezas y accesorios con materiales que se encuentren en el ámbito nacional, dejando de lado los productos importados.

En 2017 propuse desarrollar una aeronave de vuelo autónomo gracias a videos e información de países extranjeros. En ese mismo año se empieza con el diseño, desarrollo y fabricación del primer prototipo, el cual logró volar exitosamente un radio controlado. Posteriormente, tuvimos inconvenientes con la electrónica por los elevados costos y la dificultad para importar.

Durante estos años, se construyeron ocho prototipos de diferentes características aerodinámicas, materiales de construcción y accesorios. En los inicios de la pandemia los diseños, desarrollos y fabricación fueron optimizados brindando mejores resultados. Después, Paulo Sanjinés, estudiante de ingeniería electromecánica, se incorpora al equipo, aportando sus amplios conocimientos en electrónica.

En junio de 2022, Edgar, Paulo y yo logramos realizar el primer vuelo autónomo con un vehículo aéreo no tripulado de fabricación totalmente boliviana.

¿Quiénes conforman Efe models y qué función desempeñan?

El equipo de Efe models está conformado por cuatro miembros: Edgar Villarroel, Diego Villarroel, Paulo Sanjinés y Rolando Garnica.

Edgar Villarroel, de profesión técnico en motores, es la cabeza principal, quien tiene la experiencia de una vida en diseño y fabricación construyendo aeronaves. Es el constructor principal de Efe models.

Paulo Sanjinés es egresado de ingeniería electromecánica y es diseñador. Es el encargado de electrónica y manejo de equipos CNC en Efe models.

Rolando Garnica es ingeniero mecánico y es el responsable del diseño mecánico y desarrollo de turbinas.

Yo soy técnico aeronáutico, diseñador y piloto experimental principal de la compañía.

¿Explíquenos que es un vant y la función que tiene ?

Un vant es un vehículo aéreo no tripulado, comúnmente conocido como drone. Es un vehículo aéreo sin tripulación, reutilizable, capaz de mantener de forma autónoma un vuelo controlado, propulsado por un motor de explosión, eléctrico o a reacción. Según los equipos que se coloquen en un vant, puede desempeñar diferentes funciones, como ser: transmisión de video en tiempo real, alerta temprana de incendios, reforestación en lugares inaccesibles, herramienta de apoyo en desastres naturales, transporte y liberación de carga, seguridad ciudadana, fotogrametría, inspección de infraestructuras, obras civiles, medioambiente, carreteras, control de fronteras, etc.

Una de sus principales ventajas es que pueden desplazarse rápidamente sobre un terreno irregular o accidentado, y superar a cualquier tipo de obstáculo sin generar riesgos para las personas.

Pueden recorrer grandes distancias y mantenerse en el aire por varias horas, brindando una opción más segura y económica en comparación con los métodos tradicionales.

¿Construyen los drones con implementos nacionales?

Los drones son fabricados enteramente con materiales disponibles en el ámbito nacional, lo único que se importa son los motores y componentes electrónicos.

¿Qué se requiere para construir un vant?

Los requerimientos para construirlo van desde la maquinaria necesaria y específica para el componente del avión. También se requiere los conocimientos, habilidades y estudios necesarios sobre aerodinámica.

Los retos que involucra la fabricación de un vant está en la complejidad de sus piezas y la alta fiabilidad de cualquier componente que se use en la aeronave, ya que un solo error significa la pérdida total de la aeronave.

¿Cuáles fueron los resultados?

A la fecha los resultados son satisfactorios. Efe models cuenta con la capacidad de fabricar en serie de drones con vuelo autónomo para diferentes usos y aplicaciones.

¿Hay mercado para sus drones?

Los drones que fabricamos están desarrollados de forma de que acepten diversos equipos según el requerimiento del cliente, haciéndonos el candidato ideal para las empresas que puedan llegar a requerir las funciones que desempeña un drone.