Grandes lagos de altura y sal
Bolivia pertenece a tres grandes cuencas hidrográficas, una de ellas es la cuenca Endorreica o Cerrada del Altiplano, tiene una superficie de 154.176 Km2, (13,2 ciento del territorio). Las aguas provienen principalmente de los deshielos de la Cordillera Occidental y se pierden por infiltración en la meseta Altiplánica, no tienen salida. "Comprende la parte altiplánica de Puno (Perú) y los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (Bolivia)", según Ismael Montes de Oca.
La Cuenca Lacustre está formada por todos los cuerpos de agua que se encuentran en el Altiplano, gran cantidad de ríos, lagos, lagunas y manantiales, entre ellos están los lagos Titicaca y Poopó, los salares de Coipasa y Uyuni y el río Desaguadero.
La planicie alto andina, cerrada entre los ramales occidental y oriental de la cordillera de los Andes, contiene las aguas del sistema cerrado, que tiene un ciclo endorreico, dominado por la presencia del lago Titicaca, importante por su volumen y extensión, de él derivan varias subcuencas que no desembocan en ninguno de los océanos pues el relieve de las montañas limita su ciclo a un área regional en cierta forma autónoma.
Esta cuenca se subdivide en cinco subcuencas diferenciadas de la principal, éstas son: la del Titicaca, emplazada al norte del altiplano; del Desaguadero, situada entre las serranías Interandinas; la del Poopó, que está en el altiplano central; la de Coipasa, perteneciente a la zona del salar del mismo nombre; y la subcuenca Uyuni, emplazada en el área del salar del mismo nombre.
Subcuenca Titicaca
Es una inmensa cuenca con una superficie de 10.983 Km2. Constituida por el lago Titicaca, el más extenso del país, que es compartido con Perú y sus tributarios. Esta subcuenca es la más importante del altiplano, se extiende en el norte desde las cumbres de las cordilleras Apolobamba, Muñecas y La Paz, hasta la zona de las Serranías Interandinas.
Subcuenca Desaguadero
Esta subcuenca tiene una superficie de 35.700 Km2. El río Desaguadero comienza en el golfo de Taraco del lago Titicaca, luego se bifurca, desembocando una de sus ramas en el lago Uru Uru y la otra en el lago Poopó. En el ingreso del antiguo lago Uru Uru su trayectoria se vuelve a bifurcar asumiendo los nombres de río Kimpata y río Parina Pata.
Subcuenca Poopó
La subcuenca del Poopó tiene una extensión de 16.343 Km2. Uno de los principales colectores es el lago Uru Uru, en el cual antiguamente desembocaba el río Desaguadero, pero debido a la colmatación y evaporación hoy es sólo un curso de agua que echa sus aguas al lago Poopó.
La isla de Panza, situada en el extremo de una zona de poca profundidad y de acuerdo a la época de altas y bajas aguas, puede convertirse en una península.
Al sur de la ciudad de Oruro, las aguas del río Desaguadero se desbordan sobre la pampa y forman el lago Uru Uru, que tiene una forma triangular con un vértice dirigido al sur y un cateto mayor orientado este oeste.
El nivel del lago tiene una fluctuación constante y continuamente está aumentando. La calidad química del agua es casi similar a la del lago Poopó. Esta cuenca, incluyendo ríos y lagos, además de salares, ha estado sometida a intensa explotación y a una constante degradación del suelo, de la cobertura vegetal y las aguas. De acuerdo a estudios parciales, realizados en diferentes lugares de esta gran cuenca, es previsible que los lagos y lagunas de la región corran el grave riesgo de desaparecer, o verse reducidos como es el caso de los lagos Uru Uru y Poopó.
Subcuenca Coipasa
Formada principalmente por la laguna Coipasa que se encuentra en la región norte del salar del mismo nombre, es un cuerpo de agua conformado por algunos tributarios del altiplano central, tal como el río Lauca, que desciende desde las cumbres del nevado Sajama; el río Sabaya, que tiene origen también en las alturas del nevado del mismo nombre; el río Barras, que nace al sur de las serranías Interandinas; y el río Lacajahuira, que une esta cuenca con la cuenca Poopó.
Las aguas de la laguna Coipasa se encuentran altamente mineralizadas por la acción de disolución de las sales del suelo, tiene una extensión de 145 Km2, aunque una escasa profundidad, dada la horizontalidad del terreno, se encuentra a 3.653 msnm.
Subcuenca Uyuni
Esta subcuenca está conformada por la gran depresión altiplánica en la que se emplaza el salar más grande de Sudamérica, con una superficie de 10.582 Km2, en ella se concentra el curso de varios ríos que provienen principalmente de la región sur del altiplano, concretamente de la zona conocida como Pampas de Lípez, que se encuentra por encima del nivel del salar, los principales ríos que conforman esta cuenca son: el Lípez, el Pucamayu y el Colpamayu, todos éstos llegan a inundar en época de lluvias la superficie del salar, convirtiéndola en un espejo de agua mayor al propio lago Titicaca, sin embargo su nivel de evaporación es superior al de precipitación por tanto este cuerpo de agua se deseca rápidamente, generando de esta manera permanentes ciclos de sedimentación de minerales que forman su superficie.
1_pag8_afp.jpg
