Del "undécimo" al "duodécimo": un año difícil con final feliz para Nadal

Diego Reinares

Desde la conquista del undécimo título en Roland Garros en junio de 2018 a la del duodécimo hoy, Rafa Nadal ha tenido un año muy complicado, marcado de nuevo por distintos problemas físicos pero que no le han impedido conservar su trono en París.

Este es un recorrido por estos doce meses desde la final ganada a Dominic Thiem en Roland Garros el año pasado a la que se llevó, en el mismo lugar y ante el mismo adversario: 

• 10 de junio de 2018: Nadal revalida su hegemonía en Roland Garros con un undécimo título en la tierra batida de París. Lo hizo superando por un claro 6-4, 6-3 y 6-2 al austríaco Dominic Thiem en la final.
•  13 de julio de 2018: Novak Djokovic elimina a Nadal en semifinales de Wimbledon, tras una dura batalla en cinco sets, que terminó con 10-8 en la manga decisiva. El serbio terminaría luego conquistando el torneo londinense.
• 12 de agosto de 2018: Nadal continúa transmitiendo buenas sensaciones y conquista el Masters 1000 de Canadá en Montreal, ganando en la final al griego Stefanos Tsitsipas. Justo después anuncia su baja para el torneo de Cincinnati para preservarse físicamente para el Abierto de Estados Unidos.
• 7 de septiembre de 2018: Nadal abandona durante su semifinal del Abierto de Estados Unidos tras perder dos sets ante el argentino Juan Martín Del Potro. El motivo, problemas en su rodilla derecha.
• 8 de septiembre de 2018: La lesión en Nueva York hace que la Federación Española de Tenis (RFET) anuncie la baja de Nadal para la semifinal de Copa Davis, un torneo que el mallorquín quería volver a conquistar. España cayó eliminada días después ante Francia en Lille. Los carteles oficiales de esa semifinal mostraban la imagen de Nadal, como un triste recordatorio del gran ausente.  
• 31 de octubre de 2018: Tras perderse la gira asiática (Shanghai y Pekín), Nadal debía reaparecer en el Masters 1000 de París-Bercy, pero el mismo día en que debía debutar anunció su baja por una sobrecarga abdominal. Ello permitió días después a Novak Djokovic arrebatarle el número uno mundial.
• 6 de noviembre de 2018: Nadal renuncia por su sobrecarga al Masters de final de temporada en Londres y anuncia su paso por quirófano para operarse el tobillo derecho. Djokovic se asegura acabar el año como número uno mundial. En las redes sociales, el español comparte su amargura: "Ha sido un año complicado, muy bueno a nivel tenístico cuando he podido jugar y a su vez muy malo en lo que a lesiones se refiere".
• 2 de enero de 2019: El gran regreso de Nadal en el inicio de la nueva temporada se iba a dar en el torneo de Brisbane, pero otra lesión le hizo ser baja de última hora. Esta vez, una distensión en el muslo izquierdo.
• 27 de enero de 2019: Nadal perdió la final del Abierto de Australia por un contundente 6-3, 6-2 y 6-3 ante Novak Djokovic. "No he tenido la capacidad para buscar una solución extra a lo que me exigía el partido, que era la excelencia total de su juego", admitió el español.
• 16 de marzo de 2019: Se esperaba una gran semifinal en Indian Wells entre Nadal y Roger Federer, pero poco antes del partido el español se declaró baja por molestias en la rodilla derecha, que le hacían también renunciar a jugar el Masters 1000 de Miami y empezar a pensar en la temporada sobre tierra batida.
• 2 de abril de 2019: El tío y exentrenador de Rafa, Toni Nadal, genera una polémica al decir que su sobrino "no es un tenista, sino un lesionado que juega al tenis".
• 20 de abril de 2019: Nadal pierde la corona en 'su' Masters 1000 de Montecarlo. La primera gran cita de la temporada sobre tierra termina para él en semifinales, al caer ante el italiano Fabio Fognini, el futuro campeón. Nadal podía haber sido el vencedor del torneo por duodécima ocasión.
• 27 de abril de 2019: La historia se repite y Nadal cae en semifinales en Barcelona, contra Dominic Thiem, que luego conquistó el título. Otro torneo que podía haber ganado por duodécima ocasión.
• 11 de mayo de 2019: No hay dos sin tres. Por tercera cita seguida, Nadal se frena en semifinales, esa vez en Madrid contra el griego Stefanos Tsitsipas, luego derrotado en el último partido por Djokovic. Las alarmas se disparan.
• 19 de mayo de 2019: Nadal gana por fin su primer torneo del año, el Masters 1000 de Roma y lo hace venciendo en la final a Djokovic, en tres sets, por 6-0, 3-6 y 6-1. Gana una importante dosis de confianza justo antes de Roland Garros.
• 9 de junio de 2019: La historia se repite. Final de Roland Garros, de nuevo Thiem enfrente y de nuevo Nadal se proclama campeón. Pierde un set, pero se lleva la final por 6-3, 5-7, 6-1 y 6-1. En la ceremonia de recogida de la Copa de los Mosqueteros, en un mensaje en español, alude a sus problemas físicos de los últimos meses: "Hace relativamente poco tiempo no sabía si podría estar compitiendo aquí. Este trofeo significa muchísimo para mí".

The 12 years of @RafaelNadal...

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— Roland-Garros (@rolandgarros) 9 de junio de 2019