El precio del gas, la política y los ciclos

En estas breves líneas, utilizando un recurso conocido, es decir, la vinculación de la performance económica con la estabilidad y éxito en la política, ligaremos el precio del gas con el desempeño político de Evo Morales y el Movimiento Al Socialismo, en estos casi 11 años de gobierno.

Partiremos de la premisa de que la economía boliviana está “gasificada”. Su desempeño depende, fundamentalmente, de los ingresos que genera la exportación de este energético. Las compras de gas, de Brasil y Argentina, generan casi el 60% de nuestros ingresos. Su relevancia en la economía nacional es de primer orden. Si Brasil decide reducir en 50% el volumen de gas que nos compra, ante los últimos exabruptos del presidente Morales, los efectos, en términos de ingresos, serían drásticos y muy amargos.

Ahora bien, en el fin del ciclo neoliberal, el precio del petróleo, en promedio, estaba en el orden de 25 dólares el barril. Cuando Evo Morales toma el poder, coincidentemente, el precio del crudo, por el súperciclo de las materias primas, tiene un extraordinario ascenso, hasta ubicarse, el 2012, en más de 145 dólares el barril.

Ese contexto internacional altamente favorable, más el cambio de lugar en la acumulación del excedente, provocó un aumento exponencial de los ingresos del Estado por concepto de Impuesto Directo a los Hidrocarburos; lo que le permitió al Gobierno del MAS una expansión sin precedentes de la inversión y gasto público. Considerando el “pacto fiscal vigente”, el Gobierno concentró en más del 80% la administración de estos recursos.  Nunca ningún gobierno tuvo la fortuna de administrar esa gigantesca cantidad de ingresos. Desde el 2006 hasta el 2015, la elite azul habría decidido el destino de cerca de 200.000 millones de dólares. A todas luces, sin embargo, en la decisión del destino de esos recursos, primaron intereses de orden político. Con esa descomunal cantidad de ingresos, el MAS hizo política desde el Estado con la única visión de reproducirse en el poder. Ahí radica el éxito.

Sin embargo, nunca vislumbraron el fin del súperciclo de las materias primas. Su visión obtusa no les dio la posibilidad de aprovechar el momento histórico. Dilapidaron irresponsablemente el excedente económico, pensando que la bonanza y el poder serían eternos.

Empero, desde el 2015, la situación ha cambiado. En promedio, hoy, el precio del barril de petróleo bordea los 35 dólares, lo que ha provocado una drástica caída en los ingresos  de nuestras exportaciones, cuyo resultado, en términos de disminución de ingresos, vía  Impuesto Directo a  los Hidrocarburos es realmente alarmante. A tal punto que desde el 2015, empezamos a tener déficit en la Balanza Comercial, después de casi 10 años de superávit continuo, que dio lugar a una acumulación histórica de 15.000 millones de dólares en las Reservas Internacionales Netas (RIN).

No obstante, ¿cómo se explica que la economía boliviana siga creciendo en el fin del súperciclo de las materia primas? La respuesta es sencilla. Es gracias al impulso de la inversión y el gasto público Pero, dada la drástica reducción de los ingresos, ¿con qué recursos se está financiando la inversión y el gasto público? La respuesta también es sencilla. El Gobierno ha echado mano de las RIN y recurrido a créditos internacionales, provocando, por esto último, un considerable aumento de nuestra deuda externa.

Sin embargo, como esta receta no es sostenible, los resultados de la crisis económica tendrán sus efectos en la performance política, provocando, más temprano que tarde, un declive evidente. 

El autor es profesor de la carrera de Ciencia Política de la Universidad Mayor de San Simón.