Tranvías y autos con energía limpia en Cochabamba

Desde principios del siglo pasado empezaron los emprendimientos empresariales en Cochabamba con la construcción de un proyecto aéreo y otro terrestre, para la solución de los grande problemas y necesidades de vinculación urbana y rural, de desarrollo económico, social y de integración regional, nacional e internacional. 

Uno de ellos tiene que ver con la instalación del primer tranvía utilizando energía verde antes de que exista electricidad. En efecto, en 1908, un ingenioso y laborioso profesional, el ingeniero Julio Knaudt puso en marcha el primer tranvía de tracción animal, formado por un solo vagón de pasajeros con carrocería abierta que rodaba por una línea de rieles estirada por una esforzada y sacrificada mula; empezaba en la plaza 14 de septiembre y llegaba hasta el hospital Viedma; funcionó durante 15 años y, sin duda, fue un excelente vehículo de transporte urbano al servicio de la gente que iba al hospital y comunidades agrícolas vecinas. La alfalfa alimentaba a la mulita y no se requería de ningún otro insumo tecnológico, salvo la conducción del transporte que lo hacía su propio dueño. Merece resaltarse y subrayarse que este emprendimiento privado, modesto y pequeño fue sostenible y amigable con la naturaleza verde que rodeaba la ciudad de Cochabamba. 

En la década de 1920, después de la construcción de la primera microcentral hidroeléctrica en el río Chocaya, se instaló otro tranvía más moderno utilizando electricidad que, poco a poco, reemplazó al de tracción animal, se tendió un tramo de rieles con dirección al hospital Viedma prolongándolo hasta la Muyurina. Partía también de la plaza 14 de Septiembre con varias líneas de circulación a Cala Cala, al Cementerio, al Matadero y Quillacolo-Vinto; prácticamente cubrió los cuatro puntos cardinales de la ciudad, proyectándose por toda la zona agrícola hasta Vinto para aprovechar la energía de la central hidroeléctrica que estaba cerca de este pueblo. Estos tranvías recorrían con una moderada velocidad en convoyes integrados por un coche motor acoplado a uno o cuatro carros o vagones de primera y segunda clase, diseñados para los requerimientos de los usuarios y el alcance de sus propios bolsillos. Debía ser así para atender a la fuerza laboral urbana y rural, a los empleados, a las amas de casa, a los comerciantes, a los agricultores; estos últimos utilizaban generalmente los coches de segunda clase, por su bajo costo en pasajes y porque llevaban pequeños bultos de papa, granos, aves de corral y otros para su venta en el mercado.

Sin duda, fue el primer tranvía metropolitano que durante 25 años recorrió aproximadamente 30 km de ida y otra igual de vuelta a su base, la plaza 14 de Septiembre. Durante todos los días, recogiendo pasajeros y carga liviana recorría los municipios de Cercado, Colcapìrhua, Quillacollo y Vinto, hasta mediados de 1949 cuando suspendió temporalmente su circulación por ajustes internos de la empresa, pero después fue sacado definitivamente del servicio por los conductores de la Revolución Nacional de 1952 que al ser “populistas” y “anti oligárquicos” no permitieron que la “rosca” cochabambina siga administrando este importante medio de locomoción y para reemplazarlo promovieron la organización de los dos primeros sindicatos de transporte urbano, tomando casi la misma ruta de circulación de sud al norte. Las “góndolas” como se llamaban a los buses o “colectivos” conducidos por sus propietarios se apoderaron de las rutas de la ciudad. Actualmente siguen trabajando multiplicados por miles que al usar la gasolina y el diésel como combustible, con excepción del gas, son los que más contaminan el área urbana y rural de este departamento.

Después de 67 años del cierre del primer tranvía, vuelve nuevamente de las manos de otro gobierno también “populista y anti oligárquico” el tren eléctrico a esta ciudad, pero vestido de alta modernidad capitalista, con tecnología de punta, construido bajo normas europeas, con diseños vanguardistas y minimalistas como lo dicen los ejecutores del proyecto: constructores Joca y Molinari. Se deslizarán con escaso ruido sobre rieles forrados. Recorrerá 40 km, 10 más que el primer tranvía, partiendo de la exestación ferroviaria de San Antonio. Al oeste la línea llegará a Sipe Sipe; al este se prolongará a la facultad de agronomía; la otra línea bordeará el río Rocha pasando por la Muyurina y llegando al Castillo. Este tranvía, en actual construcción, no dañará el medio ambiente por usar energía limpia. Lo cuestionable de este proyecto modernista es su alto costo de inversión para recorrer apenas 40 km y trasladar a un pequeño segmento poblacional. Por supuesto que la mayoría de los cochabambinos seguirán usando los buses, trufis, taxis y vehículos particulares que llegan hasta sus barrios y comunidades rurales. La intermodalidad de las paradas del tranvía mejorará un poco el transporte de los pasajeros que usarán ambos vehículos para llegar a su destino, pero seguirá siendo reducido en relación a la magnitud de las inversiones. 

¿Esta inversión millonaria en el tranvía, mayor inclusive que en el proyecto múltiple Misicuni, será rentable y sustentable en el corto, mediano y largo plazo? ¿Se recuperará la deuda contraída por el Estado en esta construcción que es, en última instancia, nuestra platita que saldrá de los impuestos que pagamos? Estas son algunas de las dudas que deben ser explicadas, con rigor técnico y no político por las autoridades del Gobierno.

Justo a tiempo, en el momento más oportuno cuando las energías sucias como la gasolina y el diésel están cuestionadas en el uso del transporte, el 12 de septiembre pasado, en esta ciudad, se lanzó al estrellato un auto eléctrico ensamblado por el emprendedor cochabambino Carlos Marqués y su equipo técnico, disputará en un mercado saturado de marcas extranjeras y donde algunos de ellos son de prestigio mundial, pero todos contaminantes del aire que respiramos. Industrias Quantum Motors es la empresa boliviana pionera en autos eléctricos, presentó al público los primeros modelos ensamblados en Colcapirhua que ya están en venta en Cochabamba y Santa Cruz, que pronto llegarán a todo el territorio nacional. Varias ventajas le hacen distinguible de otras marcas, es ecológico por que utiliza energía eléctrica y barata, es pequeño con capacidad para tres personas, por eso ahorra espacio, fácilmente maniobrable y el precio del vehículo es bajo al alcance de los bolsillos de la gente común con el mantenimiento que será menos costoso que otros importados. Además, se produce en Bolivia y de “yapa” en Cochabamba, tierra de emprendedores. Ojalá que todos los jóvenes, con ideas creadoras e innovadoras, se unan en un frente común para formar empresas nuevas, amigables con la naturaleza, para enfrentar el cambio climático en Bolivia y el mundo entero.

El autor es economista