El consumo de alcohol y el cáncer

El consumo del alcohol es muy frecuente en las fiestas y más aún en las de fin de año. El consumo de alcohol fuera de algunos limites no permite conducir vehículos; sin embargo, muchos lo hacen. Solo el 2022, en el mundo ocurrieron tres millones de muertes en tráfico por gente que conducía bajo la influencia del alcohol (Fuente: Statista.com).

Muchas de las personas indican que el dejar el consumo del alcohol es uno de los desafíos mas fuertes relacionados con la salud. Nueve de cada 10 personas que consumen frecuentemente alcohol y se pasan de los limites no buscan ayuda para resolver su problema de alto consumo porque no lo ven como un problema. Durante las cuarentenas por la Covid-19, una de cada cuatro mujeres y cuatro hombres de cada 10 declararon consumir altas cantidades de alcohol. Estas cantidades se redujeron después del primer año de encierro.

Actualmente, Bolivia tiene un consumo promedio anual de 4,1 litros de alcohol por persona a partir de los 15 años. En Argentina ese promedio es de 8 litros/persona, y en Brasil de 7,7. No obstante, se debe tomar en cuenta que en estas estadísticas solo se cuenta los litros de alcohol importados o vendidos legalmente, no los elaborados artesanalmente o importados ilegalmente.

Un estudio científico publicado en 2022 por la doctora en medicina Inge van de Luitgaarden, del Centro Médico Universitario de Utrecht, Paises Bajos y otros colegas suyos de España, Argentina y Chile relaciona el consumo de alcohol con la aparición de cáncer, de neoplasias malignas.

Las neoplasias son masas anormales de tejido que crece de forma incontrolada y excesiva. Pueden estar localizadas o mal delimitadas en el lugar de origen o invadiendo tejidos vecinos; pueden ubicarse en la piel, en la boca, estómago, o ser hematológicas, etc.

El estudio de esos autores se centra en la Argentina, uno de los países con mayor consumo de alcohol del mundo y donde las neoplasias malignas son la segunda causa de muerte en casos de cáncer. La investigación constata una relación entre ambas variables y sus autores piden que se incrementen los impuestos al alcohol para reducir su consumo y así se puedan reducir los casos de cáncer y mortalidad. En Europa un estudio similar indicó que el 10% del cáncer en los hombres y 3% en las mujeres era atribuible al consumo del alcohol (Madlen Schutze et al. 2011). Y hay un estudio global que indica que el 4% de las muertes por cáncer son atribuibles al consumo del alcohol (Rumgay et al. 2021), sean estos de hígado, esófago, pecho siendo los más comunes. También descubrieron que los casos de consumo de alcohol moderado de 10 ml/día también contribuyeron a más de 41mil casos de cáncer o el 6% del total de los casos de cáncer atribuibles al alcohol (741mil).

¿Y por qué no lo prohíben si es tan malo? Muchas de las políticas no funcionan con prohibiciones totales. Lo más efectivo viene de la población y los cambios en los patrones de consumo. La decisión de beber menos alcohol ya es un paso enorme. Así que la siguiente vez que te sientas tentado de beber sin control, acuérdate de este artículo y piensa en tu salud y la salud de los demás.

La autora es PhD en economía internaciona