Madidi, santuario de mariposas
En junio de 2015, una expedición formada por una veintena de científicos partió hacia al Parque Nacional Madidi con una gran misión: incrementar los conocimientos sobre especies de esa reserva natural ubicada en el norte de La Paz.
Al concluir la primera fase, a fines del año pasado, los resultados son impresionantes. Los investigadores registraron al menos 999 especies de aves confirmadas para el parque (58 de ellas sólo de picaflor), más de 100 especies de anfibios, otras 100 de murciélagos, 79 nuevos registros de especies de plantas y más, según los datos de la expedición Identidad Madidi.
Pero es la cantidad de especies de mariposas la que últimamente ha estado haciendo noticia en el mundo. De acuerdo con los datos de la Wildlife Conservation Society (WCS), patrocinador de la travesía junto con la Fundación Moore, los científicos bolivianos que participan en la expedición han identificado hasta el momento un número increíble: 1.080 variedades (950 especies y 130 subespecies) que viven en el parque nacional.
En su portal, Discovery News afirma que el Madidi, con los nuevos registros, contiene más tipos diferentes de mariposas que cualquier otra área protegida en el planeta y agrega que, para poner en perspectiva su biodiversidad, sólo hay 725 especies de mariposas en todo Estados Unidos y Canadá juntos.
Los investigadores todavía tienen meses de trabajo de campo por delante (la segunda fase de la expedición arranca este mes), y se espera que aumente la cantidad de especies de mariposas al ingresar a las regiones cercanas a Perú.
El entomólogo de la expedición, Fernando Guerra Serrudo, investigador asociado de la Colección Boliviana de Fauna y el Instituto de Ecología, señaló que en función a estudios desarrollados en otros áreas adyacentes, en el sur de Perú, “suponemos que en Madidi existen más de 1.500 especies y subespecies de mariposas, y esperamos poder acercarnos a esta cifra a la conclusión de los estudios en los sitios previstos en Identidad Madidi”.
Explicó, sobre el trabajo que realizaron en la reserva, que se revisó la información y se identificaron las fotografías obtenidas de las especies, logrando así incrementar la lista formal de registros de mariposas.
En cuanto a por qué el parque es el “paraíso” de las mariposas, el director del Programa de Conservación Gran Paisaje Madidi-Tambopata de WCS, Robert Wallace, dijo que el "Madidi es el único parque en el mundo con cerca de 6.000 metros de altitud”, lo que proporciona a la reserva protegida un increíble número de diversos microclimas entre la zona tropical andina y la Amazonía.
Colores etéreos
En el registro fotográfico, logrado por Mileniusz Spanowicz y proporcionado por WCS, se puede observar la variedad de mariposas en cuanto a colores y aspectos.
Por ejemplo, la especie del género Oleria sp posee alas de colores entre naranja y azul que se asemejan a un vitral.
La mariposa de la variedad Lasaia agesilas deslumbra con un azul único, parecido al zafiro. Mientras que la mariposa de la especie Cithaerias pireta tambopata, llamada por los científicos The blushing phantom (véala en la portada de este suplemento), desconcierta por su belleza.
La mariposa de la variedad Episcada species llama la atención por sus alas como vidrios y la de Siproeta stelenes fue nombrada Malaquita por el color verde llamativo del mineral del mismo nombre.
La especie Junonia genoveva hilaris podría ser la más viajera. Distintiva de manglares, su distribución mundial llega a América del Norte en México, el sur de Texas y el sur de la Florida.
La variedad Rethus periander resplandece por su fluorescente azul, lo que convierte a esta mariposa en del insecto parecido a un metal precioso que brilla en la oscuridad. La mariposa Caria castalia, entretanto, es otros de los espectaculares ejemplares del Madidi que muestra un color verde luminoso.
La mariposa Pamela (Perrhybris pamela) fue descrita por primera vez en 1780 y destaca por sus colores entre amarillo y café.
Sobre la expedición
La expedición Identidad Madidi es un esfuerzo multiinstitucional que tiene como objetivo principal describir especies aún desconocidas y destacar el extraordinario patrimonio natural de Bolivia, tanto dentro del país como fuera de él.
La expedición, explica WCS, comenzó oficialmente el 5 de junio de 2015 y concluirá a mediados de 2017.
Se tiene previsto visitar 15 sitios poco conocidos y de gran valor para la conservación. El trabajo científico está a cargo de un equipo de investigadores bolivianos, que realizarán muestreos de los grupos de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces y mariposas del parque, a lo largo de una transecta altitudinal que desciende desde las montañas de los Andes (a 5.250 metros) hasta las sabanas y bosques amazónicos (a 175 msnm).
Participan en la expedición el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, a través de la Dirección General de Biodiversidad y Áreas Protegidas, el Servicio Nacional de Áreas Protegidas y el Parque Nacional Madidi, el Ministerio de Educación, el Viceministerio de Ciencia y Tecnología, la Red Boliviana de Biodiversidad, Wildlife Conservation Society, el Instituto de Ecología, el Herbario Nacional de Bolivia, la Colección Boliviana de Fauna, el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo de Historia Natural Alcide d’Orbigny y la Fundación Armonía.
INCREÍBLES HALLAZGOS
En 2015, la expedición logró la descripción de una nueva especie de rana para la ciencia del género Oreobates, informó WCS. Actualmente, se encuentran en proceso de identificación otras nuevas especies candidatas: tres bagres, dos lagartijas y tres ranas.
La próxima etapa de la expedición se iniciará este mes y se explorarán los impresionantes bosques del pie de monte del alto río Hondo. En junio se estudiarán los bosques húmedos montanos bajos. A finales de agosto, el equipo científico visitará las sabanas naturales de las tierras bajas del norte de La Paz y el bosque amazónico a lo largo del río Heath.
