Volcanes: fascinantes y devastadores fenómenos naturales

Las imágenes del volcán de la “Isla Bonita”, como se conoce a La Palma en España, dejaron estupefactos a más de uno en estas últimas dos semanas. Sin embargo, se trata de un fenómeno natural común en el mundo desde hace millones de años y que en muchos casos llevó a la destrucción de ciudades enteras como Pompeya. En el siguiente artículo exploraremos algunas de las erupciones más importantes de la historia.

El monte Vesubio (Pompeya)

Las imágenes de cuerpos petrificados y la historia que cuenta detalles macabros de una de las mayores erupciones de la historia hacen que el Monte Vesubio sea uno de los más importantes. Se trata e la zona volcánica más poblada del mundo, pese a que el volcán es considerado uno de los más peligrosos.

Este lugar es conocido por la tragedia del año 79, la historia de la sepultura de la ciudad de Pompeya y parte de Herculano. La zona afectada es hoy turística, pues con el tiempo se lograron descubrir los restos de esta civilización. Inclusive, miles de personas se encuentran asentadas viviendo en proximidades del volcán, pese a que se considera que en cualquier momento puede reactivarse.

Krakatoa

La actividad sísmica en la zona de los tres volcanes de la isla Krakatoa fue intensa en los años anteriores a la erupción de 1883, con terremotos en lugares tan lejanos como Australia. Pero fue a partir del 20 de mayo 1883, cuando comenzó a salir vapor desde Perboewatan, el más septentrional de los tres conos de la isla, según detalles de la página geografiainfinita.com.

Las erupciones de ceniza alcanzaron una altitud estimada de 6 kilómetros y las explosiones pudieron ser escuchadas en la isla de Diego García, situada en el Océano Índico, a más de 3.000 kilómetros. El sonido también alcanzó Australia.

Con un Índice de Explosividad Volcánica seis, la erupción fue equivalente a 200 megatones de TNT, alrededor de 13.000 veces el rendimiento de la bomba nuclear que devastó Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. La isla de Krakatoa fue completamente destrozada y dos tercios de la misma quedaron inutilizados. Por si fuera poco, el tsunami posterior mató a decenas de miles de personas en otras islas vecinas. La mortalidad causada por esta erupción se calcula en más de 35.000 personas.

Monte Tambora, Indonesia

La más mortal de todas las explosiones fue la de Monte Tambora, situado en la isla de Sumbawa en la actual Indonesia. Ocurrió en 1815 y se ha denominado “la erupción del milenio”. Causó la muerte de 82.000 personas, según algunas estimaciones. De hecho, las investigaciones arqueológicas posteriores han determinado que la cultura de la isla fue completamente destruida. El incidente fue clasificado en la categoría 7 (de ocho posibles) en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI).

Esta erupción provocó el conocido “año sin verano”. La erupción comenzó el 5 de abril y se intensificó el día 10. La columna eruptiva hizo subir la temperatura global y los expertos la consideran como uno de los causantes de los desajustes que se produjeron el año siguiente en los cultivos de gran parte del mundo, lo que ha llevado a caracterizar a 1816 como el “año sin verano”.

Estas anomalías trajeron consigo un clima invernal severo que destruyó la producción agrícola en lugares tan lejanos como China, Estados Unidos. o Europa.

Eyjafjallajökull, Islandia

El volcán Eyjafjallajökull es un titán más de 1600 metros de altitud situado sobre un glaciar que lleva activo los últimos 8000 años. Ha tenido diferentes erupciones a lo largo de los siglos, entre ellas destaca la última en el año 2010. Esta emisión mantuvo en jaque al norte de Europa que tuvo que anular cientos de vuelos durante varios días ante la imposibilidad de operar debido a la ceniza volcánica en suspensión.

Popocatépetl, México

Entre Puebla y Ciudad de México se encuentra el volcán Popocatépetl. Es una montaña colosal de 5400 metros que ha tenido recientes explosiones durante el año 2019. Cuenta la leyenda que en sus laderas se realizaban rituales prehispánicos con diferentes fines. Cuenta la leyenda que en sus laderas se realizaban rituales prehispánicos.

Hoy continúa su actividad el volcán de Cumbre Vieja de La Palma en España y también se registró actividad en Guatemala. Las imágenes son impresionantes, pero las autoridades aseguran que es actividad normal en la isla. Hasta el momento no cobró ninguna vida, pero es una muestra de la fuerza de la naturaleza.