Los marginados genios y superdotados bolivianos
A los tres años sabía sumar, leer periódicos y también cantar… La breve, pero notable historia de Pedro Gutiérrez Pedrazas, de principio, suena casi como la mítica canción de Pancho López. Pero Pedro no sólo ha sido precoz en el aprendizaje, sino además demuestra un coeficiente intelectual muy superior al normal.
Gladis Pedraza, su progenitora, relata cómo en cuestión de un año y dos meses saltó cuatro grados de escuela y hasta podría haber avanzado uno más. “Tenía cuatro años y la profesora de primera sección (pre kínder) nos dijo que él debía ya estar en primero básico en vez de pasar a kínder”, recuerda, “al mes de cursar primero el profesor indicó que Pedrito tendría que estar en un curso más avanzado y lo mismo sucedió con la profesora de segundo básico. Incluso en tercero, su docente, al cabo de unas semanas, dijo que debíamos subirlo a cuarto. Pero ya me opuse porque él apenas tenía cinco añitos y sus compañeros ocho, era demasiada diferencia”.
Tiene un coeficiente intelectual (CI) muy superior al normal: 143, a partir de 130 se considera a alguien superdotado. En 2016, Pedro Gutiérrez obtuvo dos títulos de ingeniero en dos diferentes universidades (Sistemas-Univalle y Civil-UNSFX) cuando tenía apenas 20 años. Y ahora se halla evaluando sus posibilidades de continuar estudios fuera del país. Es uno de los contados casos afortunados, muchos otros no corren la misma suerte.
Músicos prodigio
Por obvias razones, la lista de bolivianos superdotados o, en un grado diferente, con altos talentos académicos destacados públicamente es mayor en áreas artísticas. Es además una lista que difícilmente supera la veintena. En la historia quedan casos de músicos como el violinista Jaime Laredo y la pianista Ana María Vera. El primero inició sus estudios de violín en Cochabamba a los cinco años y a los 18 ya había ganado un concurso mundial en Bélgica. Vera empezó sus clases de piano a los tres años y a los 12, tras actuar con orquestas de renombre, fue invitada a dar un concierto en la Casa Blanca para el presidente Jimmy Carter.
Hoy Janette, la mamá del pianista cochabambino Lorenzo Valerio Méndez, relata desde Italia las buenas noticias que los evaluadores del conservatorio de Udine le han dado. Este músico de escasos 15 años podrá saltar 10 años de estudio y graduarse como profesional en apenas tres o cuatro. Valerio, que empezó a estudiar piano a los seis años, ha demostrado, además, talento para las matemáticas y excelentes reportes escolares.
Algo similar sucede con el reconocido tecladista de jazz José André Montaño, ya convertido en estrella internacional, entrevistada por cadenas mediáticas de renombre mundial. Empezó con la música a los tres años y a los 10 dio conciertos en el Kennedy Center y en el Auditorio Preston del Banco Mundial. Por esos tiempos también el niño empezó a dirigir su propio trío compuesto por músicos profesionales. Hace un par de años, acaba de cumplir 14, se fue a vivir a EEUU para potenciar su notable carrera.
En la lista suma el violinista Andreas Siles quien a los 14 años se convirtió en becario de la escuela de música Johann Sebastian Bach de Viena. Allí incluso pasó clases magistrales con algunos de los más destacados violinistas del mundo.
Por qué no, las habilidades del mago ilusionista y DJ Alexis Kevin Huayta hacen que más de una voz advierta en él cualidades excepcionales. Este niño de 11 años es una figura del espectáculo cochabambino cada fin de semana. Su papá, Moisés, cuenta que Kevin pasó cursos de ilusionismo desde los seis años y se ha aventurado en competencias nacionales de DJ. Sus profesores y entorno se han organizado a fin de darle tiempo para que desarrolle su carrera y reclaman apoyo pedagógico especial para Kevin.
En el firmamento científico
Pese a, incluso, rutilantes éxitos, mucho más discretas son las historias de quienes tienen genes que les predisponen a la genialidad en la ciencia. Es el caso de Camilo Durán (nombre ficticio), hoy post doctorante en física en uno de los más destacados laboratorios de partículas de Europa.
“Estudié en el Instituto Americano de La Paz”, recuerda, “quedé huérfano de madre de muy niño y junto a mi hermano debíamos batirnos solos en los estudios porque mi papá vivía trabajando. Tuve la suerte de que me apasionaran la física y las matemáticas y de hallar una compañera de estudios con similares inquietudes. Luego ambos, contra un sinfín de críticas optamos por estudiar física en la Universidad Mayor de San Andrés. Al egresar prácticamente sólo tenía como opción dar clases, hasta que logré la beca”.
Camilo pasó sucesivamente cursos de postgrado entre Francia, Suiza e Italia. Hace aproximadamente cinco años se integró a la comunidad científica que desarrolla avanzados sistemas de astrofísica de la Unión Europea. En el último año, ha pasado a ser cabeza de una comisión responsable de la orientación de satélites.
“Cada vez que visita Bolivia, se enteran en Brasil o en Argentina y le piden que les dé charlas especializadas. Luego vuelve a La Paz y continúa sus vacaciones. Al salir de la Universidad acá se dedicaba a dar clases en colegios y manejar bicicleta. Tiene un CI muy alto”, cuenta su progenitor.
Y si volvemos a los talentosos de otras décadas, la historia de Camilo recuerda a la de Óscar Saavedra San Martín. Este paceño, pocos meses después de salir bachiller del colegio San Calixto, a fines de los años 50, ganó una beca para cursar un doctorado en física en la Universidad de Turín. Se tituló en 1964 y a partir de entonces su carrera como investigador bordeó las cimas más altas del mundo científico. Basta señalar que en 2007 recibió el Premio Markow de la Academia de Ciencias de Rusia, en su tiempo considerado “el Nobel ruso”.
Saavedra, en diversas entrevistas que ha concedido a medios bolivianos, informó que ha conocido a diversos becarios bolivianos en física por Europa. Ha lamentado, además, que todos ellos se vieron forzados a emigrar por falta de oportunidades y apoyo en el país. También recordó que en colegio fue estudiante del célebre profesor Jaime Escalante.
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¿Alguien quiere genios?
Precisamente, aquel boliviano que conmovió al mundo educativo estadounidense por descubrir talentos y genios en barriadas pobres marca esa falencia en Bolivia. “No conozco de un programa de las universidades bolivianas, privadas o estatales, que identifique niños prodigio y los apoye. Lo más cercano que realizan son las olimpiadas de física o matemáticas. También becas para alumnos con buen rendimiento académico, pero nada de programas específicos”, dice Javier Aranda, un ingeniero de sistemas que encabeza un programa para captar talentos en robótica.
Aranda explica que iniciativas como la que encabeza, “True extend”, o las del grupo JALA se aplican en cierta medida a la selección de talentos en colegios o universidades. Algo similar podría decirse, en el caso de la música, de proyectos como la Fundación “Bolivia Clásica”, liderado por Ana María Vera.
La iniciativa de Vera y su hermano Armando recluta –desde hace cinco años– estudiantes con aspiraciones de alta excelencia en la música. En 2017, tres estudiantes destacados consiguieron becas para continuar sus estudios en academias de Europa. El violinista Gabriel Bilbao y el pianista Marco Pérez fueron admitidos en la Royal Academy of Music (Londres). Por su parte, el clarinetista Lucas Viscarra fue aceptado en la École Normale de Musique (París).
Hasta ahí llegan las posibilidades bolivianas de aprovechar y orientar a jóvenes que presumiblemente cuenten con talentos académicos superiores a la media. Algo muy distinto sucede afuera. “En EEUU, cuando los niños son más dotados o despiertos académicamente, les dan otro tipo de dirección”, explica Aranda, quien ha sido catedrático en diversas universidades, “los identifican y les dan programas más avanzados exclusivos ya desde primaria”.
Algo similar sucede, por ejemplo, en Chile. Allí funciona, desde el año 2001, el PENTA-UC o Programa de Estudios y Desarrollo de Talentos Académicos de la Universidad Católica. El PENTA –UC trabaja conjuntamente con el Ministerio de Educación y las alcaldías de la mayoría de las ciudades chilenas.
Se define como “un programa interdisciplinario que busca generar conocimiento científico de trascendencia, nacional e internacional sobre el talento académico; aumentar el interés público en torno a la necesidad de desarrollar el potencial de los niños con talento académico; y promover el desarrollo de políticas públicas que favorezcan la oferta de servicios educacionales y psicológicos para los niños y jóvenes talentosos, en especial de sectores socioeconómicos menos favorecidos”. El PENTA-UC, cuya dirección electrónica es http://www.pentauc.cl/profesores-penta-uc/, ya ha llegado a la etapa de ubicar a profesionales de avanzada en diversas empresas e institutos de investigación de ese país.
“Darle especial consideración a este grupo de personas con altas capacidades académicas y vocacionales no resulta un exitismo o algo parecido”, dice Carolina Espinoza, psicopedagoga que trabajó en un programa experimental en Argentina, “resulta una maravillosa forma de ayudarles y ayudar a la sociedad en general. Súperdotados, genios o alumnos precoces son seres con especiales sensibilidades y no pocas veces víctimas de su propio talento. Hay casos especiales como los asperger. Y son talentos que le hacen tanta falta a este mundo. Los comprendo especialmente porque sin ser una de ellos, no he hallado espacio en mi propio país para aportar a su futuro con los conocimientos que tengo”.
Según diversas mediciones internacionales, entre dos y tres de cada 100 personas son superdotadas y cerca de 10 tienen altas capacidades académicas. Por ahora, en Bolivia, la inmensa mayoría de ellas transcurre su vida entre el anonimato y, probablemente, la frustración o la emigración forzosa.
GENIOS Y SUPERDOTADOS
El superdotado tiene una inteligencia muy por encima de la media (por lo general superior a 130 de CI), existiendo diferencias tanto a nivel cualitativo como cuantitativo, con buena capacidad creativa y una motivación intrínseca por el aprendizaje.
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CHICOS ASPERGER
“El caso de los muchachos con síndrome de Asperger es muy especial”, dice la psicopedagoga Carolina Espinoza, “presentan especiales problemas de relacionamiento social y percepción sensorial, pero pueden ser conducidos a comprender su condición y adaptarse a la sociedad. Un buen porcentaje de ellos presenta o desarrolla particulares niveles de inteligencia que podrían convertirlos en científicos o profesionales muy destacados, varios con rasgos de genialidad. Sin embargo, sé de casos en los que los propios docentes los tratan o con tonta compasión o hasta piden que los saquen de sus cursos. Hubo un caso en el que un profesor de matemáticas llegó a exacerbarse porque el niño Asperger resolvía los ejercicios por otro método. El muchacho llegó a mi consulta atormentado y culpándose de vivir”.
