HAY LLUVIA DE ESTRELLAS FUGACES EN EL CIELO
lanasa.com y Agencias
La lluvia de estrellas de las Perseidas 2026 comenzó hace poco más de dos semanas y aunque su máxima intensidad llegará en 10 días, el cielo ya puede ser impresionante casi cualquier noche.
El espectáculo celeste más famoso del invierno se inició el 17 de julio, cuando la Tierra ingresó en la nube de partículas del cometa Swift-Tuttle. Esa actividad astral se extiende desde por más de un mes y culminará hacia el 24 de agosto con una de las mejores lluvias de estrellas de los últimos años.
Aunque el máximo de actividad no llegará hasta la noche del 12 al 13 de agosto, los aficionados a la astronomía ya pueden salir al campo y comenzar a disfrutar de los destellos que cruzan el cielo nocturno. La ventaja de empezar a observar desde ahora es que las noches suelen ser más tranquilas y permiten familiarizarse con el radiante de la lluvia antes del gran espectáculo.
INVIERNO PERFECTO
Las Perseidas están consideradas como la lluvia de estrellas más popular del año gracias a su elevada actividad y la frecuencia de meteoros brillantes.
En 2026, las condiciones serán especialmente favorables. Según la NASA, el máximo coincidirá prácticamente con la Luna nueva, lo que significa que el cielo permanecerá muy oscuro durante toda la noche y permitirá observar incluso los meteoros más débiles.
Se espera que, bajo cielos completamente oscuros, puedan verse hasta 100 meteoros por hora, es decir, en promedio más de uno por minuto, e incluso más durante breves intervalos de máxima actividad.
¿QUÉ SON LAS PERSEIDAS?
Cada invierno en el hemisferio sur, verano al otro lado del ecuador, la Tierra atraviesa una corriente de diminutas partículas dejadas por el cometa 109P/Swift-Tuttle, uno gigantesco que tarda unos 133 años en completar una vuelta alrededor del Sol.
Cuando estos pequeños fragmentos, algunos del tamaño de un simple grano de arena, penetran en la atmósfera terrestre a velocidades cercanas a 59 kilómetros por segundo, el rozamiento con el aire los calienta hasta desintegrarlos, produciendo los característicos destellos luminosos conocidos como estrellas fugaces.
Los primeros días y semanas de este fenómeno su actividad era todavía baja, pero crece en intensidad en agosto, haciendo las delicias de los amantes de la observación astronómica.
Algunos de los meteoros más brillantes aparecen incluso semanas antes del máximo, sorprendiendo a quienes miran al cielo en una noche despejada.
¿DÓNDE HAY QUE MIRAR?
A diferencia de lo que muchas personas creen, no es necesario mirar directamente hacia la constelación de Perseo.
Aunque los meteoros parecen surgir desde esa zona del cielo –conocida como el radiante–, las estrellas fugaces pueden aparecer en cualquier dirección. De hecho, los meteoros más largos y espectaculares suelen observarse bastante alejados del radiante.
Los expertos recomiendan simplemente tumbarse mirando hacia una amplia porción del cielo, evitando edificios, árboles o montañas que oculten el horizonte.
Las mejores horas serán siempre desde la medianoche hasta el amanecer, cuando la constelación de Perseo alcanza mayor altura y la Tierra avanza de frente contra la corriente de partículas del cometa.
¿CÓMO DISFRUTAR MEJOR?
Para aumentar las posibilidades de contemplar un gran número de meteoros conviene alejarse de las ciudades y buscar un lugar con poca contaminación lumínica.
También es recomendable dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante unos 20 o 30 minutos, evitando mirar continuamente el teléfono móvil o cualquier fuente de luz blanca.
No hacen falta telescopios ni prismáticos. De hecho, el mejor instrumento para observar una lluvia de estrellas son simplemente nuestros propios ojos, ya que permiten abarcar una gran parte del cielo.
Todo apunta a que las Perseidas 2026, una de las lluvias de meteoros más impresionantes del calendario astronómico, ofrecerán uno de sus mejores espectáculos de los últimos años, a partir del 6 de agosto cuando la luna ingresa en su fase menguante más pronunciada, es decir que habrá prácticamente ausencia total de luz lunar durante el máximo de actividad.
