El tránsito de gas por Bolivia- se tenía que dar

Quiero empezar esta entrega, otorgando mis reconocimientos a la empresa Total Energies y otros actores involucrados, por su tenacidad y esfuerzo, en haber logrado que este mes de abril de 2025, unos volúmenes de gas natural puedan transitar, en forma interrumpible, desde Argentina, por Bolivia hasta el mercado de Brasil. 

Un logro inédito, conociendo las idiosincrasias y burocracias que son inherentes a nuestra querida América Latina. Un experimento inicial de transitar casi 5.000 kilómetros en los tres países y por varios sistemas de gasoductos. Además, marca un hito “de que sí se puede” y que beneficia a las tres partes.

Otro aspecto positivo a destacar es que los precios y condiciones para el contrato de compraventa (interrumpible) han sido pactados por el sector privado. Es decir, entre productores privados en Argentina y compradores privados en Brasil, realizando el tránsito por gasoductos en Argentina, Bolivia y Brasil. 

La contractualizacion del mercado prevalece sobre precios y condiciones que a veces quisieran imponer los gobiernos en este tipo de negocios. Ojalá, futuras transacciones se sigan dando con esta misma dinámica y con unos gobiernos facilitadores.

La cruda realidad nos muestra que los megacampos de gas y condensado de Bolivia, descubiertos hace aproximadamente 25 a 30 años continúan declinando más rápido de lo previsto. A finales de 2025 la producción de Bolivia bordeará los 24 millones de metros cúbicos diariosa (MMMCD). El mercado interno demanda alrededor de 13 a 14 MMMCD promedio. Por lo que quedarían 11 a 12 MMMCD para exportar a Brasil. Eso se acabará en 2028 y Bolivia y comenzará a importar gas natural. ¿De dónde y por dónde? Por ahora solo los dioses lo saben.

Con esta nueva realidad de capacidad de producción de Bolivia, el contrato entre YPFB y Petrobras ha sido también flexibilizado con cantidades declinantes y se ha extendido hasta 2027. Lo anterior deja plena capacidad ociosa de transporte en los gasoductos del país que, mientras se trata de recuperar nueva capacidad de producción de gas con nueva exploración, puede generen ingresos por tránsito de gas y además impedir que se deterioren.

Por el lado argentino, mientras todas las cuencas de yacimientos convencionales declinan aceleradamente, la cuenca neuquina con hidrocarburos no convencionales (fracking) en Vaca Muerta ha probado excelentes resultados de eficiencia y con bajos costos de producción. La producción de petróleo, gas natural asociado y no asociado se incrementa día a día. Lo que se necesitan son nuevos mercados y para ello necesariamente nueva infraestructura de transporte.

Recordemos que Argentina ha gestado inversiones para poder concretar nuevos gasoductos y también revertir el gasoducto TGN y abastecer el norte del país, que ya no cuenta con gas boliviano. Los productores argentinos buscan nuevos mercados para el gas natural y vienen impulsando tres proyectos de exportación de GNL por la costa Atlántica, que tienen complejo tiempo de maduración.

En cuanto a mercados regionales, se tiene el de Chile, Uruguay (pequeño) y el de Brasil. Existen opciones que se están estudiando por Paraguay, por Uruguayana y otros destinos para llegar al gran mercado de Sao Paulo. La opción por Bolivia presenta inmediatez por la infraestructura con capacidad ociosa. Se puede llegar a mover hasta 34 MMMCD al Brasil. No solo esto, sino que el mercado de Bolivia está también en la mira a partir del 2028.

El cuello de botella para llegar con más gas natural a los mercados del norte de Chile, a Bolivia y Brasil, está en la construcción de nueva capacidad de transporte en el lado argentino, que por ahora solo ofrece capacidad interrumpible. Bajo condiciones actuales, la infraestructura debe hacerse con capital privado y con compromisos de compraventa contractualizados de mediano y largo plazo, y que comprometan capacidad de transporte en firme.

Finalmente, los usuarios en Brasil se beneficiarán con una fuente adicional de gas regional que puede otorgar mejores precios y también seguridad de abastecimiento para sus operaciones con un combustible abundante y limpio.