Observan el espectro de luz de la antimateria, por primera vez
Ginebra | EFE y AGENCIAS
Por primera vez en la historia se consiguió observar el espectro de luz de la antimateria gracias a un experimento que se desarrolla desde hace 20 años en el Centro Europeo de Física de Partículas (CERN).
Este logro científico “abre una era totalmente nueva en las investigaciones de alta precisión de la antimateria”, que constituye la mayor parte del Universo que se conoce, dijo un representante del experimento Alpha, donde se realizó la observación.
“Observar la transición en el antihidrógeno y compararlo con la del hidrógeno para ver si obedecen a las mismas leyes de la física siempre ha sido uno de los objetivos claves de la investigación sobre la antimateria”, afirmó Jeffrey Hangst, portavoz del experimento.
Con este fin se utilizó un láser, una de las principales herramientas para este tipo de estudios.
El hidrógeno, al contar con un solo protón y un único electrón, es el átomo del Universo que mejor se conoce y el más abundante, pero a su opuesto, el antihidrógeno, se le entiende de manera muy limitada y producirlo en condiciones de laboratorio es extremadamente difícil.
Los antihidrógenos utilizados en este caso fueron producidos en un desacelerador de antiprotones y atrapados en un mecanismo magnético especialmente diseñado con este fin, que funcionan en las instalaciones de CERN, ubicadas en un sector de la frontera entra Suiza y Francia.
Los físicos siempre consideraron que la medición y comparación de ambos, con el fin de encontrar cualquier diferencia medible entre ellos, ayudaría a entender los desequilibrios entre materia y antimateria en el Universo, un paso que el experimento ALPHA consiguió dar.
Al observar por primera vez la línea del espectro de un átomo de antihidrógeno se ha podido comparar el espectro de luz de la materia y la antimateria, y los resultados no han mostrado diferencias con el hidrógeno.
“La medición del espectro del antihidrógeno con alta precisión ofrece una extraordinaria nueva herramienta para probar si la materia se comporta diferente de la antimateria”, señalan los investigadores en un artículo a este respecto que se publicará en la revista científica Nature.
Fuente de energía poderosa
La antimateria es la fuente de energía más poderosa que haya conocido la humanidad. Como su propio nombre lo dice, es lo contrario de la materia, es decir, una materia integrada por partículas con carga eléctrica opuesta a la normal.
La antimateria puede tener diferentes usos. Puede ser utilizada como combustible. Asimismo, puede ser empleada para generar energía, ya que es una de las fuentes de energía más poderosas, además de no ser contaminante; un solo gramo puede producir una explosión comparable a la de una bomba atómica o una simple gota es capaz de producir (para un día) energía eléctrica a toda una ciudad como New York.
La antimateria fue descubierta en 1932, por el físico norteamericano Carl Anderson. Para ese entonces Anderson estaba investigando la conducta de los rayos cósmicos, cuando por casualidad observó y fotografió un positrón, hallando así la antimateria. Este descubrimiento lo acreditó para recibir un premio nobel en 1936..
