Lucha por la independencia

El departamento  de  Santa  Cruz  fue  creado  por Decreto Supremo de 23 de enero de 1826, durante la presidencia del Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre.

En medio de la convulsión que vivía Sudamérica en el siglo XIX, la tarde del 24 de septiembre de 1810, se dio el primer levantamiento en Santa Cruz por su libertad, e inició una larga lucha que duró 15 años por su independencia. Ese día, alrededor de ocho mil cruceños acudieron a la plaza principal para celebrar la fiesta de Nuestra Señora de las Mercedes y se convocó a un cabildo abierto para romper el poder colonial y conformar una junta de Gobierno.

En esta fecha, como efecto de los levantamientos en Charcas (Chuquisaca, 25 de mayo, y La Paz, 16 de julio de 1809), los caudillos Antonio Vicente Seoane, José Manuel Lemoine y otros, educados en la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca convencen al coronel Antonio Suárez para unirse a la causa revolucionaria y amotinarse junto a las milicias a su mando.

Así, todos, en un Cabildo realizado en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, destituyen al representante de la corona española, el gobernador Pedro José Toledo, y forman una Junta de Gobierno Provisoria, siguiendo el ejemplo de la Junta de Buenos Aires del 25 de mayo de 1810, que proclamó un cambio y se extendió por las provincias y capitanías del Virreinato del Río de la Plata.

El levantamiento fue liderizado por los patriotas criollos cruceños: el coronel Antonio Suárez, el cura José Salvatierra y Agustín Saavedra, además, Antonio Vicente Seoane, quien actuó el 25 de mayo en Chuquisaca, Juan Manuel Lemoine (enviado por los revolucionarios de Buenos Aires para difundir) y Juan Manuel Mercado, quien participó de la revolución del 16 de julio de La Paz. Cuando ya todo estaba listo, arribaron el emisario Eustaquio Moldes, de la Junta de Gobierno de Buenos Aires, y Melchor Pinto de Cochabamba.

Para la ejecución del plan, los conjurados trataron de atraer a su partido al Tcnl. José Miguel Becerra, primer Jefe de la fuerza militar, instándole a que él liderará el movimiento y en el que debía invocarse, como en todas partes, el nombre de Fernando VII. Becerra no aceptó, entonces todas las miradas se dirigieron al Tcnl. Suárez, quien no sólo entró en el acuerdo, sino que fue su más decidido colaborador.

El 24 de septiembre de 1810, en la hora en que se reunía el cabildo, Suárez se presentó en la sala colindante junto a un piquete de soldados y seguido de una muchedumbre, impuso el desconocimiento de la autoridad del subdelegado interino Pedro José Toledo, y la constitución de una Junta de Gobierno que se formó con Antonio Vicente Seoane, como presidente, Juan Manuel Lemoine y Eustaquio Moldes como vocales. Suárez fue nombrado comandante general de las fuerzas.

La Junta Revolucionaria detentó el mando hasta octubre de 1811, fecha en la que retornó a manos de los realistas comandados por José Miguel Becerra, quienes gobernaron la ciudad hasta marzo de 1813, cuando las fuerzas patriotas, dirigidas por Antonio Suárez, recuperaron el poder y se la entregaron a Ignacio Warnes el 24 de septiembre de ese año.

Así prosiguió la larga lucha por la independencia, en batallas como la de San Pedrillo, La Angostura, La Florida, Samaipata, Santa Bárbara, Vallegrande y por último el Pari (1816), la más sangrienta que se dio en el oriente boliviano y terminó con la victoria realista y la designación como gobernador de Francisco Xavier de Aguilera.

El primer acto de su gobierno fue la exhibición de la cabeza de Ignacio Warnes en una piqueta en la Plaza principal de la ciudad de Santa Cruz. Su gobierno duró hasta el 14 de febrero de 1825, durante todos esos años debió enfrentar la guerrilla del José Manuel Mercado, llamado el Colorao.

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El departamento de Santa Cruz fue creado por Decreto Supremo de 23 de enero de 1826, durante la presidencia del Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre.

Archivo

Liberación de los esclavos

Antes de la sublevación del 24 de septiembre de 1810, en Santa Cruz, los esclavos negros se levantaron en agosto de 1809. Al parecer anoticiados a través de sus amos del levantamiento de La Plata de mayo de ese año, y esperaban su libertad.

La rebelión empezó la noche del 15 de agosto para la procesión de la Virgen de la Asunta, con la consigna de acabar con todos los blancos. Pero por la traición de uno que delató a los insurgentes, la rebelión fue sofocada (fuente: Gobernación de Santa Cruz).

En 1813, Ignacio Warnes, nombrado gobernador de Santa Cruz, la primera medida que tomó fue abolir la esclavitud y con ellos formó el batallón de los Pardos Libres.