Día Nacional del Peatón
Hoy, primer domingo de septiembre, es desde hace 14 años el Día Nacional del Peatón y del Ciclista en Defensa de la Madre Tierra, como enuncia la Ley No. 150, que lo instituye “con el fin de lograr conciencia sobre la protección del medioambiente y por consiguiente la protección de la salud humana”.
El primer impacto de una jornada nacional sin circulación de vehículos motorizados –“que utilicen algún tipo de carburante a partir de 00:00 hasta horas 18:00”, como impone esa ley– es una reducción significativa de la contaminación atmosférica.
El Día del Peatón ayuda a reducir hasta en un 90% el dióxido de nitrógeno –gas que emiten los vehículos con motor a gasolina, diésel y gas natural– en el aire que respiramos, de acuerdo con datos de la Red de Monitoreo de la Calidad del Aire (Red MoniCA) de la Alcaldía de Cochabamba.
La ausencia de vehículos en las vías públicas –excepto, “y en casos de emergencia” “ambulancias, vehículos policiales, militares, tránsito y bomberos”–redunda también en la disminución de material particulado, es decir una mezcla de partículas sólidas y gotas líquidas suspendidas en el aire.
“Algunas partículas, como el polvo, la suciedad, el hollín, o el humo, son lo suficientemente grandes y oscuras como para verlas a simple vista. Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse mediante el uso de un microscopio electrónico”, refiere la página web de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU (EPA, por sus siglas inglés).
Esa página explica también que “el material particulado contiene sólidos microscópicos y gotas de líquido que son tan pequeños que pueden inhalarse y provocar graves problemas de salud. Las más pequeñas ocasionan los mayores problemas, debido a que pueden llegar a la profundidad de los pulmones, y algunas hasta pueden alcanzar el torrente sanguíneo”.
Este riesgo se reduce de manera significativa en días como este en Cochabamba, donde disminuyen entre 45 y 50%, debido a las 18 horas sin vehículos automotores de combustión interna.
Mejorar la calidad del aire, al menos por un día, fue el principal propósito del Día del Peatón cuando se lo instituyó en Cochabamba en 1999. Con el paso del tiempo, esa jornada dejó de ser única en el año y en esta ciudad existen tres anuales: en abril, septiembre y diciembre.
Es cierto que, en días como este, el comercio y el consumo callejero general grandes cantidades de basura, mucha de ella no biodegradable. Y hay también la contaminación del ambiente acústico con la estridencia de los parlantes. Son aspectos que tendrían que ser atendidos por las autoridades municipales.
A pesar de sus efectos críticos, el Día del Peatón es una oportunidad especial para la convivencia y las acciones de impacto social, las manifestaciones culturales al aire libre y otras que hacen de esta jornada una de disfrute colectivo.
