Cómo identificar la depresión sonriente

Cada 13 de enero se recuerda el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión. Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), este trastorno afecta a 280 millones de personas en el mundo, incluyendo a 23 millones de niños y adolescentes. Sin embargo, detrás de estas cifras masivas, existe un fenómeno que desafía los diagnósticos visuales: la depresión sonriente.

La fachada del “bienestar” absoluto

A diferencia del estereotipo del paciente que no puede levantarse de la cama, el trastorno depresivo mayor con alto funcionamiento —término científico utilizado para la depresión sonriente— permite que el individuo mantenga una vida aparentemente “envidiable”, ya que son personas que cumplen con sus metas laborales, sociales y familiares con una eficiencia asombrosa, mientras que internamente lidian con un vacío profundo.

La doctora María Florencia Vidal, del Servicio de Psiquiatría de Fleni, explicó en una reciente entrevista para Infobae que este perfil es particularmente riesgoso. “Son personas que externamente parecen estar bien: sonríen y cumplen, pero internamente experimentan un malestar que, al ser invisibilizado, posterga la búsqueda de ayuda necesaria”, advierte la especialista.

¿Depresión o agotamiento?

La psicoterapeuta en Grupo Ineco, Belén Tarallo, entrevistada por Infobae,  señala que la clave reside en la anhedonia, es decir, la pérdida de interés o placer en actividades que antes resultaban gratificantes. Mientras que en la depresión clásica el ánimo bajo es evidente, en el paciente de alto funcionamiento el síntoma principal es un desgaste emocional y fisiológico extremo derivado del esfuerzo titánico por sostener su imagen de fortaleza, explicó.

Para diagnosticar este trastorno, los síntomas deben persistir al menos por dos semanas. No obstante, el entorno rara vez lo nota, considernado que el paciente suele estar en “piloto automático”, desconectado emocionalmente de sus propios logros, alerta.

Ante la dificultad de expresar el dolor emocional, el organismo suele manifestar la depresión a través de síntomas físicos. El doctor Rolando Salinas, jefe de Salud Mental del Hospital Alemán, destaca que muchos pacientes llegan a la consulta por:

•    Dolores corporales persistentes y cefaleas.

•    Trastornos digestivos e insomnio crónico.

•    Un cansancio que no cede ni siquiera tras un descanso prolongado.

“Con frecuencia, detrás de síntomas físicos que no tienen una causa médica clara, se esconde una depresión que aún no ha sido reconocida como tal”, añade Salinas a Infobae. Por tanto, la detección temprana en la atención primaria es,vital para evitar que el cuadro derive en ideas de muerte o conductas de autolesión.

El peligro de la autoexigencia y el perfeccionismo

La depresión sonriente tiene aliados peligrosos: la hiperresponsabilidad y el miedo a mostrarse vulnerable. Tarallo detalla que estos pacientes suelen pensar que “mostrar debilidad es fallar” o que “si frenan, todo se derrumbará”. Este perfeccionismo agota al individuo y lo empuja hacia un posible burnout o incluso al consumo de sustancias como mecanismo de escape explican los expertos.

Para estos casos, el tratamiento debe ser personalizado y, según la doctora Vidal, puede incluir:

1. Psicoterapia: Enfoques como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) para modificar pensamientos automáticos de autoexigencia.

2. Psicoeducación: Aprender que el descanso es una conducta válida y necesaria.

3. Tratamiento farmacológico: Siempre bajo supervisión de un profesional idóneo.

Salinas concluye que la lucha contra la depresión no termina en el consultorio, si no que se requiere una construcción social en escuelas y empleos para reducir el estigma. “Hablar de depresión con responsabilidad permite reconocer y tratar a tiempo”, enfatiza. Por tanto, pedir ayuda es la mayor demostración de fortaleza para quienes han pasado demasiado tiempo sosteniendo una máscara que ya no pueden cargar.

L.I.A. TU LÍNEA AMIGA

El Gobierno Autónomo Municipal de Cochabamba (GAMC) habilitó una línea gratuita para ayudar a las personas que sufren este transtorno. “La depresión puede esconderse incluso detrá de una sonrisa. ¡Nosotros podemos ayudarte!”, publicó el municipio en sus redes sociales. La línea de apoyo es el 800 14 0010.