El desarrollo de la economía turística

Osvaldo Walter Gutiérrez Andrade

El turismo avanza posiciones dentro de la economía boliviana, al constituir una de las principales fuentes de ingreso de divisas para el país, con más de mil millones de dólares anuales.
El aporte del turismo a la economía boliviana era de 528 millones de dólares el año 2005 y el 2013 sobrepasó los mil millones de dólares

La industria de los viajes y el turismo se encuentra entre los sectores más importantes del mundo en cuanto a ingresos se refiere, aunque principalmente para los países desarrollados.

Entre los años 1950 y 2000 el número de viajes internacionales pasó de 25 millones a casi 700 millones con una tasa media anual de crecimiento del 7%. Al año 2010 la economía turística aportaba alrededor del 10% de la producción mundial y generaba uno de cada 11 empleos. Se estima que en los próximos 20 años viajarán por el mundo 1,6 millones de turistas que dejarán en las economías más de 2 millones de dólares. Para finales de 2014, en todo el mundo, este sector empleó a 99 millones de personas, alrededor del 3,4% del total de la población activa mundial. Para 2021 se prevé que proporcione empleo a 120 millones de personas, según la (OMT).

Los ingresos del turismo son clave para la economía de varios países de América Latina. México recibe el mayor número de turistas internacionales, con 29,3 millones de visitantes en 2014, seguido por Argentina, con 5,2 millones; Brasil, con 5,1 millones; República Dominicana, con 4,1 millones; Colombia, con 3,7 millones; Puerto Rico, con 3,6 millones, y Chile con 1,7 millones.

El turismo avanza posiciones dentro de la economía boliviana, al constituir una de las principales fuentes de ingreso de divisas para el país con más de mil millones de dólares anuales. El aporte del turismo a la economía boliviana era de 528 millones de dólares el año 2005 y el 2013 sobrepasó los mil millones de dólares. En Bolivia, se estima que la actividad turística genera 300.000 empleos directos (67% mujeres y 33% varones), incluyendo todos los actores de la industria como operadores de turismo, gastronómicos, entre otros. Sin embargo, cerca de un millón de personas son las que de forma indirecta se llegan a beneficiar de esta actividad.

Sin embargo de esta creciente dinámica de la economía turística de Bolivia, la diferencia que hay entre los ingresos por el turismo en nuestro país, con relación a Brasil, Argentina, Perú o Chile es bastante grande. En Sudamérica, sólo supera a Paraguay, en términos de ingresos por turismo.

Se afirma también que falta mayor desarrollo del turismo creativo, del turismo urbano, del turismo monumental, del turismo arqueológico, funerario, de compras, etnográfico, literario, gastronómico, idiomático, etnológico, industrial, rural, deportivo, de aventura, etc. En consecuencia, si bien se observa un interesante despegue de la economía turística en Bolivia, aún resta mucho por hacer.

Doctor en ciencias económicas y docente de pregrado y posgrado en la UCB y la UMSS