Bekele-Kipchoge, duelo de leyendas en París
El etíope Kenenisa Bekele y el keniano Eliud Kipchoge protagonizarán el sábado 10 de agosto, por las calles de París, uno de los grandes duelos de los Juegos Olímpicos. Quizá el último entre las dos leyendas. En juego, la medalla de oro de campeón olímpico de maratón y, sobre todo, la gloria de salir vencedor de una carrera histórica.
Bekele, de 42 años, afronta los Juegos Olímpicos de París tras el resurgir que protagonizó en el último maratón de Londres el pasado 21 de abril, cuando fue segundo y paró el crono en 2h04:15. Ese tiempo, similar a los 2h04:19 registrados en Valencia el 3 de diciembre de 2023, siendo cuarto en la ciudad española, le valieron para volver a vivir el sueño olímpico doce años después de hacerlo por última vez. En esa última ocasión, en Londres 2012, fue cuarto en los 10.000 metros en pista.
Antes, en Pekín 2008, fue doble campeón olímpico en 5.000 y 10.000 metros. En los 5.000 protagonizó un bonito duelo con Kipchoge, que fue segundo y le secundó en el podio con la medalla de plata.
En esa misma distancia de 5.000 metros, cuatro años antes, en Atenas, también se enfrentaron en la pista. En aquella ocasión la victoria fue para Hicham El Guerrouj, la plata para Bekele y el bronce para Kipchoge.
En total, Bekele y Kipchoge se enfrentan por vigésima quinta vez. El etíope ganó quince veces, pero el keniano se llevó los cuatro duelos en los 42,195 kilómetros, entre ellos el de Londres en 2018, en el que dio un recital quedando su rival lejos del triunfo en sexto lugar.
Rey del maratón
Kipchoge se puede considerar el rey del maratón. Ha ganado 16 de los veinte que ha disputado desde 2013, entre ellos varios 'majors': Londres (2015, 2016, 2018 y 2019), Berlín (2015, 2017, 2018, 2022 y 2023), Chicago (2014) y Tokio (2021).
Precisamente en la ciudad japonesa fue donde corrió su último maratón, en el que quedó décimo con 2h06:50, afectado anímicamente por las acusaciones infundadas de haber estado detrás del accidente mortal de Kelvin Kiptum.
El keniano es el único hombre en la historia que ha logrado bajar de las dos horas en los 42,195 kilómetros, marca no reconocida oficialmente.
Lo hizo en 2019 en Viena, donde completó la distancia en 1h59:40, una marca que no consta como oficial al tratarse de una prueba organizada específicamente para superar el reto, en la que el atleta corrió detrás de un vehículo que le iba marcando el ritmo, y además estuvo rodeado de siete "liebres" (atletas de apoyo) colocados en forma de flecha para protegerle del viento.
