Cochabamba, síntesis de la geografía de Bolivia
El departamento de Cochabamba se encuentra en pleno corazón de Bolivia, es una síntesis de la diversidad geográfica y cultural del país, ya que en su territorio los tres grandes pisos ecológicos confluyen. Posee una variedad de climas, aunque se lo reconoce como un valle de clima templado y tierras fértiles, características por las que se lo denominó “Ciudad Jardín de Bolivia” y en el pasado, como el “Granero de Bolivia”, esto por su riqueza en gramíneas.
El 14 de septiembre, Cochabamba conmemora los 207 años de su gesta libertaria. En esta fecha, el año 1810, después de una larga resistencia y sublevaciones indígenas y mestizas, patriotas liderados por Esteban Arze, Francisco del Rivero, Melchor Guzmán y Mariano Antezana, se levantaron contra el dominio español.
Durante la colonia, la estructura política e institucional alteró el ordenamiento existente. Aprovechando las características climáticas y geográficas de la zona, se consolidó un asentamiento de tipo agrario para abastecer a los centros de producción minera.
Durante la república, conservó el papel que había jugado durante la colonia: una sociedad rural de fuertes rasgos latifundistas, el producir cereales (trigo y maíz) y manufacturas (tocuyo) y en menor grado, calzado, pólvora y vidrio.
Cochabamba fue creado como departamento mediante el decreto supremo del 23 de enero de 1826 por el Mariscal Antonio José de Sucre.
“MIL PAISAJES”
El departamento tiene una situación geográfica estratégica que lo convierte en el centro articulador y de convergencia del país. Es esencialmente montañoso, ya que está atravesado por el ramal Oriental de la Cordillera de los Andes, pero tiene extensos valles interandinos y zonas tropicales, su altura oscila entre 600 y 5.000 msnm.
Su capital es la provincia Cercado, conformada por un solo municipio (Cochabamba), y su territorio de 55.631 Km2 de extensión está dividido en 16 provincias, 47 municipios y 160 cantones.
Asimismo, con fines de gestión y planificación territorial el departamento está dividido por cinco regiones o mancomunidades: Andina, Valles, Metropolitana, Cono Sur y Trópico, los que por continuidad geográfica compartan cultura, lenguas, historia, economía y ecosistemas, una vocación común para su desarrollo integral. Es decir, cada una de estas unidades territoriales cuenta con geografías y culturas arraigadas muy particulares, potencialidades productivas, turísticas y gastronómicas específicas, que les dan encantos particulares.
POBLACIÓN
Según datos del Censo Nacional de Población y Vivienda 2012, el departamento tiene 1.762.761 habitantes. Se tiene un incremento de más de 300 mil habitantes respecto al Censo 2001. Es el tercer departamento más poblado del país, después de Santa Cruz y La Paz, concentra al 17,4 por ciento del total de los habitantes.
En 1950, la población urbana del departamento fue de 23 por ciento; como consecuencia del proceso de urbanización creciente, sobre todo en la región metropolitana; en la actualidad, se ha estimado que la población urbana alcanza a 68 por ciento.
ECONOMÍA
El departamento por el nuevo patrón de ocupación territorial con predominio de población asentada en áreas urbanas y por su diversidad en pisos ecológicos ha adquirido en las últimas décadas distintas vocaciones económicas y sociales; según regiones, los valles continúan con su vocación de proveedor de alimentos agropecuarios al mercado departamental, nacional e incluso internacional. De igual manera, en la región metropolitana la industria manufacturera se ha posesionado como un sector con producción diversificada, con potencial para generar valor agregado a través de los sectores de alimentos, textiles, metalmecánica, cuero y madera.
Desde fines de los años ochenta, las transformaciones en la economía de Cochabamba fueron aceleradas: la agricultura tradicional sufrió un severo estancamiento y la reactivación económica fue limitada, pese al crecimiento de las actividades financieras, debido a la incertidumbre generada por los conflictos sociales de los últimos años, especialmente la denominada “Guerra del Agua”.
Actualmente, la economía departamental tiene una base productiva diversificada, constituida principalmente por la industria manufacturera, transportes, finanzas, comercio y el sector agropecuario (en ese orden de participación). El turismo, junto a la explotación minera y de hidrocarburos son los nuevos sectores emergentes en el departamento.
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Creación: 23 de enero de 1826.
Capital: Cercado (Cochabamba).
División política: 16 provincias y 47 municipios.
Organización: 5 regiones.
Población: 1.762.761 (Censo 2012)
Densidad poblacional: 34,4 hab/km2
Superficie: 55.631 km2
