Cochabamba contaminada clama por un respiro de aire limpio
Partículas tóxicas, químicos nocivos y el humo de los autos están presentes en el aire de Cochabamba que todos los días ingresa al organismo de las personas que viven en este departamento, el más contaminado de Bolivia.
Conocida por su agradable clima y vegetación, además de su exquisita gastronomía, Cochabamba es la ciudad con mayor índice de contaminación en Bolivia debido a su topografía, emisión de gases del parque automotor, políticas ambientales poco efectivas y falta de cultura ciudadana.
Un informe realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la calidad del aire en 1.600 ciudades del mundo señala a Cochabamba como una de las urbes más contaminadas de la región.
Motorizados son principales responsables
En Cochabamba, el 90 por ciento de la contaminación es provocado por el parque automotor. “Los niveles de contaminación superan los límites permisibles y esto es sobre todo por los vehículos”, dijo el responsable de la Red de Monitoreo de la Calidad del Aire (MoniCA), Alaín Terán.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el parque automotor crece entre un 6 y 10 por ciento cada año en Bolivia y del total de los automóviles, sólo el 34 por ciento es nuevo.
Se estima que existen más de 1,8 millones de vehículos. Del total, el 78,8 por ciento se concentra en Santa Cruz, La Paz y Cochabamba. La primera ciudad con 33 por ciento, la segunda con 24,2 y la tercera con 21,6.
Ante esta situación, urge que la ciudad cuente con un centro de Revisión Técnica Vehicular (RTV) para que se regule las emisiones de gases de absolutamente todos lo motorizados. Aquellos carros que no superen esta prueba tendrían que someterse a una reparación exhaustiva.
Ladrilleras clandestinas
75 ladrilleras artesanales y clandestinas de la zona sur —que operan en medio de viviendas habitadas por niños, jóvenes, adultos y personas de la tercera edad— se dedican al menos cinco veces por semana al quemado de ladrillos.
Según datos de la Red MoniCA, las ladrilleras generan el 2 por ciento del esmog de la ciudad y el 90 en la zona sur.
De todas estas ladrilleras, sólo 12 aceptaron dejar de funcionar definitivamente y únicamente dos fueron demolidas por la Alcaldía de Cercado. El resto continúa quemando ladrillos.
El dirigente del sector, Félix Maita, aseguró que no dejarán de hacer lo que les da el sustento de cada día. Lamentablemente, no existe una política certera que considere los daños ambientales y los problemas económicos que atravesarían las familias productoras de ladrillo si dejan de lado esta actividad.
Daños en la salud
Según los especialistas, las partículas PM10, presentes en el aire contaminado de Cochabamba, son la principal causa de las patologías que sufre la población por la contaminación.
Se denomina PM10 a las pequeñas partículas sólidas o líquidas de polvo, cenizas, hollín, metálicas, cemento o polen dispersas en la atmósfera
Están formadas principalmente por compuestos inorgánicos como silicatos y aluminatos, metales pesados y material orgánico asociado a partículas de carbono. Todos nocivos para la salud.
El especialista neumólogo René Burgos informó que las personas que son más propensas a sufrir problemas graves de salud debido a la contaminación del aire son aquellas con enfermedades cardíacas y pulmonares, con problemas respiratorios como asma o enfisema, las mujeres embarazadas, gente que trabaja al aire libre, niños menores de 14 años cuyos pulmones todavía se están desarrollando, ancianos y atletas que realizan actividad física en campos abiertos.
La basura electrónica
El manejo adecuado de la basura tecnológica es uno de los problemas que ha imposibilitado el correcto manejo de los desechos y que ha aumentado los niveles de contaminación en Cochabamba.
En el país, se calcula que una persona genera aproximadamente 5 kilogramos de residuos eléctricos y electrónicos (Raee) al año, lo que representa alrededor de 50 mil toneladas. De esta cantidad, 6.500 toneladas provienen de Cochabamba, un 13 por ciento.
Estos datos fueron presentados por Vladimir Gutiérrez, experto en manejo de residuos sólidos, en el taller “Lineamientos para le gestión de Raee en Cochabamba”, organizado por la Cámara Departamental de la Industria.
¿CÓMO AFECTA A LA SALUD?
Los elementos tóxicos en el aire de Cochabamba son muchos y tienen diferentes efectos en las personas.
Plomo: Presente en incendios, erupciones volcánicas, polvo, minería, fabricación de pinturas y soldadura. Ocasiona alteraciones de conducta y retraso en el aprendizaje.
Monóxido de carbono: Presente en automóviles. En altas concentraciones provoca dolor de cabeza, mareos, náuseas, inconsciencia y, en caso extremo, la muerte.
Ozono: Óxidos de nitrógeno y compuestos volátiles que reaccionan con la luz solar. Irrita vías respiratorias y, en casos extremos, reduce la función pulmonar, agrava el asma y enfermedades pulmonares crónicas.
Dióxido de nitrógeno: Industria y vehículos con motor de combustión. Irrita vías respiratorias, en altas concentraciones puede provocar bronquitis y pulmonía.
Dióxido de azufre: Refinación de petróleo, vehículos y emisiones volcánicas. Irrita vías respiratorias; en altas concentraciones lleva a la broncoaspiración, bronquitis y traqueítis. Agrava enfermedades cardiovasculares.
Benceno: Industria, autos, gasolineras, camiones, adhesivos, pinturas, barniz de uñas. Puede provocar leucemia mieloide, daños en la médula ósea y en el sistema inmunológico e irregularidades en la matriz.
