25 años de intercambio empresarial con Aiesec

Aiesec es una plataforma estudiantil sin fines de lucro que existe a nivel internacional desde 1948 y actualmente está presente en 126 países. Nació con la idea de promover la paz y la cooperación entre las naciones después de la Segunda Guerra Mundial y ha logrado convertirse en la organización juvenil más grande del mundo.

Desde su fundación en Cochabamba, Bolivia el año 1994, ha posibilitado que miles de estudiantes bolivianos descubran y desarrollen su potencial a través de un ambiente global de aprendizaje, ya sea como miembros de la organización o participando de sus programas de liderazgo, capacitación e intercambio, en ambientes desafiantes y multiculturales, dentro y fuera del país.

Originalmente formada por estudiantes de las ramas económicas y comerciales, ha extendido su campo de acción hacia otras áreas, centrándose en la actualidad en promover la experiencia práctica mediante el intercambio en programas de voluntariado global, pasantías profesionales y experiencia en emprendimientos, con una duración variable entre seis semanas y 18 meses.

Las empresas y organizaciones bolivianas también se han visto beneficiadas al participar de estos programas, recibiendo a los practicantes de Aiesec, desde diferentes partes del mundo. La primera persona en llegar fue Peppi Härme, de Finlandia, al periódico “Los Tiempos” en 1994.

En el espacio de voluntariado se promueve que los jóvenes tomen parte de un proyecto que esté alineado con uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU en cualquier destino del mundo, no solamente posibilitándoles que ganen experiencia práctica, sino propiciando el entendimiento con otras culturas y su crecimiento individual.

Por otra parte, los intercambios empresariales pueden darse en empresas consolidadas o startups, permitiendo el desarrollo de habilidades profesionales y el fortalecimiento de la red de contactos, en ambientes reales de trabajo, gestionando proyectos o siendo parte de equipos de trabajo.

En Bolivia, Aiesec se gestó en 1992 a iniciativa de Luis Durán, cuando formaba parte de la Cámara Junior Cochabamba, buscando “dar la oportunidad a jóvenes bolivianos para que adquieran esta experiencia internacional a través del intercambio”. Aiesec Internacional debía delegar a un país miembro para realizar la extensión y Felipe Toledo, en ese entonces presidente de Aiesec Chile, motivó a su equipo a asumir el reto: “Aiesec promueve la paz y el entendimiento entre los países y culturas. Chile y Bolivia no han tenido la oportunidad. Nosotros se la podemos dar. ¡Hagámoslo!”

La etapa de organización se encomendó a un equipo encabezado por Wálter Bustamante. Ese equipo coordinó con Aiesec Chile y Aiesec Perú para completar el estudio de factibilidad hasta 1994. Completada la postulación se procedió a la elección del primer comité nacional, con Günther Revollo como presidente, y Helen Villarroel, Carola Ortuño y Sayda Chambi en las vicepresidencias de Programas, Finanzas y RRHH, respectivamente. En el congreso internacional de Aiesec en Platja D’Aro, España a fines de marzo de 1994, Bolivia se convirtió en el país número 79 de Aiesec en el mundo.

En 25 años, más de 3.000 estudiantes bolivianos han participado de la experiencia de Aiesec. Solamente en 2018 salieron 410 bolivianos en programas de intercambio y llegaron 242 extranjeros. La organización se encuentra hoy en Cochabamba, La Paz, Santa Cruz, Sucre, Tarija, Potosí y el Gran Chaco, con siete comités locales activos y tres en proceso de expansión.

Saludamos a esta organización en sus 25 años de vida, reconociendo el esfuerzo de todos los líderes juveniles que se formaron en sus filas, con un compromiso por el desarrollo de los países y su gente.

El autor es economista