Suplementos nutricionales: ¿qué son y cuándo tomarlos?

Suplementos alimenticios, muchos de nosotros hemos oído hablar de ellos o incluso los hemos tomado. Pero, ¿cuál es el objetivo de incorporarlos en nuestra dieta y por qué los necesitamos?

Médicos y especialistas en medicina antiedad coinciden en que los alimentos ya no tienen los mismos nutrientes de antes, por el desgaste del suelo, contaminación y otros factores. A eso se suma que consumimos comida procesada que pierde aún más sus nutrientes.

La suplementación alimenticia puede prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida de las personas. En este sentido, los suplementos pueden desempeñar un papel importante al complementar una alimentación saludable, abordando deficiencias nutricionales específicas y previniendo enfermedades crónicas, señala el doctor César Montiel, especialista en medicina deportiva.

Suplementos

Los suplementos nutricionales son productos destinados a complementar la alimentación. No se presentan como sustituto de un alimento convencional, ni como componente único de una comida o de la dieta alimenticia.

Estos suplementos pueden ser vitaminas, minerales, aminoácidos, antioxidantes, enzimas, hierbas, que se encuentran disponibles en diferentes presentaciones, como comprimidos, cápsulas, gelatina, líquidos y polvos.

El mejor horario para tomar vitaminas y suplementos depende del tipo de vitamina o suplemento que va a tomar. Por ejemplo, para algunos de estos es mejor tomarlos después de comer y para otros se recomienda tomarlos en ayunas.

Los suplementos alimenticios pertenecen a una clase variada de productos que cuentan con un alto contenido de nutrientes; y estos se consumen con el fin de mejorar la salud en general. Sin embargo, los suplementos deben complementar, y no sustituir, una dieta y un estilo de vida saludable.

La licenciada en nutrición y ciencia de los alimentos Nathaly Marcus asegura que un suplemento nutricional, complementa la alimentación y que trae muchos beneficios a la salud.

“Estamos viviendo en un mundo muy tóxico, estamos ingiriendo alimentos con pesticidas, hormonas, aditivos, conservadores y no sabemos cuánto tarda en llegar a nuestras manos. Consumimos alimentos transformados que han perdido minerales y antioxidantes. Cuántos kilos de brócoli tendría que consumir para obtener niveles óptimos de Indole-3-Carbinol, que es anticancerígeno, para eso están los suplementos”, explica.

Estudios científicos demuestran que muchas frutas, verduras y cereales cultivados hoy en día contienen menos proteínas, calcio, fósforo, hierro, riboflavina y vitamina C que los cultivados hace décadas.

Beneficios

Estos suplementos potencian la salud y la energía, apoyan el sistema inmunológico y reducen el riesgo de enfermedades derivadas de la edad, mejoran el rendimiento físico y mental.

Cada día necesitamos nutrientes que alimenten y recarguen de energía a las células de nuestro cuerpo. Cada célula los necesita para funcionar y para cumplir con su papel en el organismo.

Si nuestro organismo no obtiene esos nutrientes esenciales su rendimiento se verá disminuido a lo largo del día. Si no ingerimos la cantidad diaria recomendada de nutrientes esenciales durante meses, corremos el riesgo de desarrollar enfermedades a largo plazo.

El objetivo de la medicina preventiva antiedad es prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida de las personas. En este sentido, los suplementos pueden desempeñar un papel importante al complementar una alimentación saludable, abordando deficiencias nutricionales específicas y previniendo enfermedades crónicas.

Deficiencias nutricionales

Algunas personas pueden tener dificultades para obtener todos los nutrientes esenciales a través de su alimentación diaria. Los suplementos son útiles para abordar deficiencias específicas, como la falta de vitamina D, hierro, calcio o ácidos grasos omega 3.

El omega 3 fortalece las neuronas, ayudan a mantener el corazón sano y protegido contra un accidente cerebrovascular, también ayudan a mejorar la salud del corazón. El cuerpo humano no produce omega 3 y se debe obtener de la alimentación.

El omega 3 se encuentra en los pescados, pero en Bolivia el consumo de este alimento es mínimo, por lo que, los niveles de este ácido graso son deficientes en gran cantidad de la población.

Salud óptima

Los suplementos también pueden utilizarse como una forma de apoyar la salud en general. Los antioxidantes, como las vitaminas C y E, y los fitonutrientes presentes en algunos suplementos, pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres y el envejecimiento prematuro. Es importante tener en cuenta que los suplementos no deben reemplazar una dieta equilibrada, sino complementarla.

Enfermedades

Se ha estudiado el impacto de varios suplementos en la prevención de enfermedades crónicas. Por ejemplo, el ácido fólico, cuando se consume antes y durante el embarazo, puede ayudar a prevenir defectos del tubo neural en los bebés. Sin embargo, es fundamental seguir las indicaciones médicas y no considerar los suplementos como una solución única.

RECOMENDACIONES

Marcus, explica que casi la totalidad de la población adulta en el mundo presenta oxidación celular, que es causada por estrés, mala alimentación, dormir mal, exceso de ejercicio, contaminación y otros factores. Por ello el cuerpo requiere suplementos nutricionales, pero estos deben ser ingeridos de acuerdo a las necesidades del cuerpo.

Explica que la suplementación es diferente en cada paciente.

Antes de tomar estos nutrientes se debe hacer un análisis completo de sangre para determinar cuáles son las deficiencias nutricionales, pero también es importante revisar el estado del aparato digestivo, si este absorbe todos los nutrientes o si se tiene parásitos, bacterias y hongos. 

“No se absorben bien los nutrientes si la microbiota intestinal está alterada, si hay intestino permeable, parásitos, sobre crecimiento bacteriano”, explica.

Los exámenes de sangre y del intestino permitirán detectar la necesidad de nutrientes y si estos se absorberán de la mejor manera por el paciente. “Es como un traje hecho a la medida que se hace para cada paciente”, detalla.

Explica que la suplementación es diferente para cada persona, por lo que deportistas de alto rendimiento, personas con anemia, con quimioterapia, postquirúrgicos, alzhéimer, parkinson y otras enfermedades requieren diferentes nutrientes.

“El sólo hecho de salir a la calle a respirar nos oxida, genera radicales libres, responsables de la oxidación celular y debemos ayudar a nuestro cuerpo a neutralizar el daño dándole los nutrientes necesarios para combatirlos”, agrega Marcus.