Día del Peatón, iniciativa ciudadana de 1999

En palabras de la estadounidense Mary Cook, “para abrir nuevos caminos, hay que inventar, experimentar, crecer, correr riesgos, romper las reglas, equivocarse y divertirse”. Con esta cita deseo referirme a la jornada vivida recientemente, resaltando la iniciativa ciudadana que hace 17 años motivó la designación de un día al año para que el habitante de a pie, o en bicicleta, retome las calles libre de la contaminación del parque automotor. Una iniciativa que con los años alcanzó tal proporción, que para 2011 se amplió a tres versiones por año en Cochabamba por Ordenanza Municipal Nº 4299 (abril, septiembre y diciembre) y a nivel nacional mediante la Ley 150, el mismo año.

En 1999, Gregory Paz y otros entusiastas ecologistas tocaron las puertas de diversas instituciones locales con la idea germinal de este proyecto que con los años alcanzó tal proporción, que para el 2011 no solamente se amplió por Ordenanza Municipal Nº 4299/2011 a tres versiones por año en Cochabamba (abril, septiembre y diciembre), sino que también se promulgó, en fecha 11 de julio del mismo año, la Ley 150 del Día Nacional del Peatón y del Ciclista, abarcando a todo el país.

Sin embargo, en 1999 no fue una intención exenta de dificultades, incluyendo la oposición por parte de sectores del comercio y de los transportistas que veían afectados sus intereses por la alegada suspensión de actividades un domingo del año, con el consiguiente temor de algunas autoridades a asumir el desafío. A pesar de ello, cuando Gregory Paz, Carla Quiroga y Christian Bomblat expusieron la iniciativa ante el Comité Cívico Femenino, entonces dirigido por Amalia Ramírez en la presidencia y Oriette Soria de Revollo en la vicepresidencia, encontraron terreno fértil para realizar la representación ante las instituciones afiliadas al ente matriz y promover la propuesta ante el Concejo Municipal por parte del Comité Cívico de Cochabamba, que ese año era conducido por el médico Edgar Montaño.

De esa manera vieron coronados sus esfuerzos el 13 de agosto de 1999, con la Ordenanza 2381/99 en la que el Honorable Concejo Municipal, presidido por el Lic. Gonzalo Terceros, declaraba a cada primer domingo del mes de septiembre como “Día del Peatón y del Ciclista”.

El proyecto enaltecía la cualidad de la bicicleta como elemento de armonización entre los requerimientos de la sociedad moderna, la salud y el medio ambiente, por lo cual su denominación original era “Día del Peatón y de la Bicicleta”, haciendo referencia al hombre y a la máquina. Las motivaciones de entonces siguen vigentes porque persiste el acelerado crecimiento poblacional y vehicular con efectos negativos sobre la forma de vida del ciudadano.

En sus primeras versiones, el Día del Peatón era coordinado por el Comité Cívico Femenino, por su capacidad organizativa para convocar a los diferentes sectores de la sociedad y se contaba con la participación del Comité Cívico de Cochabamba, registrándose una efectiva coordinación entre las respectivas presidencias: Amalia Ramírez y su sucesora Oriette Soria de Revollo por una parte y Edgar Montaño, David Mejía y Roger Revuelta, por la otra.

Entre las organizaciones comprometidas desde las primeras versiones se puede citar a la Prefectura de Cochabamba representada por el Departamento de Seguridad Ciudadana, al Gobierno Municipal por medio de la Oficialía de Cultura, la Dirección de Gestión Ambiental, de Bienestar Social y la Empresa Municipal de Saneamiento Ambiental (EMSA). Igualmente la Séptima División Aerotransportada del Ejército, el Comando Departamental de la Policía, el Organismo Operativo de Tránsito, la Federación del Autotransporte, la Terminal de Buses Cochabamba, la Federación de Juntas Vecinales, SAR FAB, SAR Bolivia, la Dirección Distrital de Educación, la Universidad Católica San Pablo, el Programa de Asistencia Agrobioenergética al Campesino (PAAC), la Comisión Departamental de la Adolescencia y la Juventud, la Asociación de Scouts, el Colegio de Arquitectos, EcoClubes Cochabamba, Save the Children, Radio María, Pastoral Juvenil, Cámara Junior Femenina, el Club del Libro Virginia Aguirre de Ballivián, la Asociación de Fraternidades Folklóricas, la Asociación de Mujeres del Valle de Kanata, el Programa para la Conservación de los Murciélagos (PCMB), COPRE y la Plataforma de la Mujer, que figuran en las actas de reuniones y material promocional de las primeras cuatro versiones de este evento.

Con frases tales como “Ninguna movilidad, ¡¡qué tranquilidad!!” y las premisas de que las actividades debían ser colectivas y realizarse en espacios abiertos a fin de promover la confraternización del vecindario con actividades para todas las edades y para ambos sexos, e instando a que todo lo que se instale en las calzadas debía ser retirado al finalizar la jornada, año a año se fueron sumando las entidades organizadoras de actividades y el ciudadano se fue apoderando de este día que nació precisamente con ese objetivo, para trascender a las instituciones.

Hoy por hoy, todos los ciudadanos nos sentimos dueños del Día del Peatón y del Ciclista, pero convendría ampliar también sus alcances hacia acciones concretas para reducir la contaminación auditiva, controlando los niveles de volúmenes de los parlantes que se instalan para la amplia gama de actividades que se ofrece a la ciudadanía; igualmente, reforzar el cumplimiento de la ordenanza, dado que se producen considerables índices de accidentes personales, incidentes de tránsito e infracciones; pero también, fundamentalmente, realizar campañas de concienciación sobre el manejo de la basura, ya que el estado en que quedan las calles al final de esta jornada medioambiental es lamentable por la falta de una adecuada cultura de limpieza.

Ésta fue la contribución de una generación que, a decir de su gestor Gregory Paz, creció jugando en las calles con múltiples formas de diversión, por lo cual consideró necesario recuperar ese estilo de vida aunque sea por un solo día, para las nuevas generaciones que, en efecto, disfrutan en familia o con amigos, de una amplia oferta de distracciones.

El autor es economista e investigador histórico