¿Acaba la era del calentamiento global y comienza la etapa de la ebullición global?
Las estimaciones de la temperatura media de la Tierra, tras establecer un nuevo récord el 3 de julio, aún no han descendido por debajo del récord anterior, que se estableció justo el año pasado. Que en julio se produzca una serie de días muy calurosos no es sorprendente. Dos tercios de la superficie terrestre están en el hemisferio norte, y la tierra se calienta más rápido que el agua, por lo que los veranos septentrionales son los más calurosos para el conjunto del planeta. Pero las temperaturas más altas suelen llegar más tarde en la estación. Que este año haya empezado tan pronto, haya subido tanto y se haya prolongado tanto no tiene precedentes.
Lo mismo ocurre en los océanos. Desde el 13 de marzo de este año, según The Economist Newspaper Limited, la temperatura de la superficie del mar en latitudes bajas y medias ha sido más alta que en el mismo día de cualquier otro año desde 1981. Normalmente más altas en el verano austral (la mayor parte del agua de la Tierra está en el sur), las temperaturas están en niveles récord en el invierno austral.
Dentro de los crecientes promedios globales se encuentran picos salvajes en lugares concretos. El 16 de julio, un lugar de la depresión de Turpan, en Xinjiang, a veces llamado el Valle de la Muerte chino, registró una máxima de 52,2 °C. En América, en el Valle de la Muerte propiamente dicho, ese mismo día se registró un pico de 53,9 °C. Más preocupante que los picos aislados en los desiertos, las temperaturas han sido peligrosamente altas también en lugares donde viven cientos de millones de personas. El 6 de julio, después de que la ciudad registrara la temperatura más alta de su historia en julio, las autoridades de Beijing anunciaron su segunda alerta roja por calor en dos semanas. El 19 de julio fue el decimonoveno día consecutivo en que la temperatura de Phoenix, Arizona, superó los 43 °C. En Italia y muchos países vecinos también hace un calor sofocante.
La vida en el invernadero
Más gases de efecto invernadero en la atmósfera hace que una mayor parte del calor del sol quede atrapada cerca de la superficie y sea absorbida por los océanos. El nivel de dióxido de carbono, el más importante de los gases de efecto invernadero de larga vida, medido en Mauna Loa, un pico montañoso de Hawai, alcanzó en mayo las 424 partes por millón, la cifra más alta desde hace más de 3 millones de años. El metano y el óxido nitroso, otros dos gases de efecto invernadero de larga vida, también han alcanzado niveles nunca antes experimentados por los seres humanos. El mundo es ahora, de media, unos 1,2 º C más cálido de lo que era antes de que los humanos empezaran a engrosar el cristal del invernadero.
El clima también sufre variaciones naturales, y la más famosa de ellas, El Niño Oscilación del Sur (ENSO), está contribuyendo al calentamiento. El ENSO es un vaivén de los vientos y las corrientes del océano Pacífico tropical que a veces hace que las aguas absorban más calor y a veces hace que lo expulsen. En junio el mundo entró en una fase de “El Niño”, en la que se libera calor. El mayor efecto de El Niño sobre las temperaturas mundiales suele observarse cuando ya lleva un año más o menos. Pero las temperaturas actuales de los océanos parecen indicar que éste ha empezado con buen pie.
“Ebullición global”
Para el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, se terminó la era del calentamiento global, pues comenzó la de la “ebullición global”. “El cambio climático está aquí. Es aterrador. Y esto es sólo el principio”, enfatizó. “No necesitamos esperar hasta finales de mes para saberlo. A menos que se produzca una miniedad de hielo en los próximos días, julio de 2023 batirá todos los récords”, lamentó Guterres.
Con esas palabras se hacía eco del informe presentado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en conjunto con el observatorio europeo Copernicus, que sostiene que existen ya los datos suficientes para asegurar que julio de 2023 será “muy seguramente el mes más cálido jamás registrado”. Con esto se superará al récord establecido en julio de 2019. Este calor “no tiene precedentes” en miles de años.
La OMM explicó que la temperatura promedio de julio es de 16,95 grados Celsius, bastante por encima de los 16,63 grados registrados en el mismo mes de 2019. Además, el 6 de julio fue el día más caluroso nunca antes registrado, con una temperatura media de 17,08 grados. El récord anterior, medido el 13 de agosto de 2016, era de 16,8 grados. Lo más dramático es que todos los días entre el 3 y el 23 de julio tuvieron temperaturas promedio superiores a los 16,8 grados.
Las emisiones antropogénicas (generadas por el hombre), sostuvo Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus, son la causa última de estos aumentos de temperaturas y anticipó nuevas cifras récord para los próximos meses de 2023.
Para la Organización de Naciones Unidas urge una acción radical, principalmente contra el sector de los combustibles fósiles.
