Harvard y el 21060

Hace unos días se realizó en predios de la Universidad de Harvard el seminario taller Bolivia 360 auspiciado por Marcelo Claure y organizado por el Growth Lab que dirige Ricardo Haussmann, funcionario de la Harvard Kennedy School. Como lo señaló su auspiciador, en el evento se proponían discutir propuestas para enfrentar la crisis y proyectar el desarrollo de Bolivia, con la esperanza de que orientaran a los candidatos y en especial al próximo gobierno.

No es la única iniciativa de este tipo. Hace pocos días la Fundación Milenio, junto a otras entidades nacionales de similar carácter, presentó un “Plan Bicentenario para vencer la crisis y construir el futuro”. Obviamente, todos los candidatos han formado sus propios equipos de programa para elaborar propuestas y las están dando a conocer en diversos eventos.

La iniciativa de Claure ha puesto a Harvard en el escenario, reactivando una falsa idea sobre la paternidad del Decreto 21060, con el que el gobierno de Paz Estenssoro venció la hiperinflación en 1985. Incluso hay quienes lo llaman “el decreto de Harvard”, y difunden la idea que fue importado de esa Universidad.

Tal idea ha sido promovida por el propio Jeffrey Sachs en entrevistas y presentaciones, anidándose en su libro The End of Poverty (El fin de la pobreza), cuyo capítulo cinco presenta la experiencia boliviana de estabilización dejando entender que fue de su autoría. En su relato menciona el rol que jugaron David Blanco y Ronald MacLean, que en un seminario en Harvard llamaron su atención sobre la dramática crisis que estaba viviendo Bolivia.

Ellos eran parte del equipo de Hugo Bánzer Suárez que aspiraba a la presidencia encabezando su partido, Acción Democrática Nacionalista, y Sachs les brindó asesoramiento. Ninguno de ellos fue parte del equipo que preparó el famoso 21060, aunque posteriormente colaboraron a su implementación. El único que estuvo en esa ocasión fue Juan Cariaga, por entonces gerente del Banco de Santa Cruz.

Como se recordará, en esas elecciones ganó Bánzer en la votación popular, pero su votación fue insuficiente para acceder a la presidencia, por lo que la elección se resolvió en el Congreso. Allá, Víctor Paz consiguió el respaldo del MIR y otros partidos y juró como presidente el 6 de agosto de 1985. De inmediato encomendó a Gonzalo Sánchez de Lozada (Goni), por entonces presidente del Senado y conocido por su capacidad conciliadora y gestión de equipos de trabajo, la formación de un grupo que trabajara en un plan inmediato para enfrentar la crisis. Nadie debía conocer detalle alguno de sus propuestas más que el presidente, a quien Goni informaba regularmente, y todo debía estar contenido en un solo decreto, y no en un “paquete” de normas como se estilaba. Cuando el documento fue presentado al Gabinete para su aprobación, Paz aisló al grupo impidiendo incluso que los ministros tuvieran comunicación telefónica, y prolongaron la reunión hasta que todos estuvieron de acuerdo con el último detalle. Se promulgó el 29 de agosto de 1985.

Además de Goni, en el equipo que trabajó el decreto estuvieron Fernando Romero, Guillermo Bedregal, Roberto Quisbert, y Francisco Muñoz. Eduardo Quintanilla, Juan Cristóbal Urioste y Antonio Sánchez de Lozada también intervinieron cuando el contenido ya avanzaba. No hubo ningún miembro de ADN y tampoco de Harvard. Sí participó un militante del MIR, el economista Fernando Prado Guachalla, que había sido presidente del Banco Central y ayudaría a aprender de los errores que habían llevado a la hiperinflación. Hay detalles muy interesantes en el libro “Estabilización y desarrollo”, de Juan Cariaga, que también formó parte de ese equipo de principio a fin.

El trabajo de ese equipo no fue exclusivamente técnico. Al mismo tiempo que se elaboraba el decreto, Goni realizaba por encargo del Presidente negociaciones con ADN a fin de conseguir una alianza en el Congreso y en el Gobierno que permitiera aplicar la “nueva política económica”. Esa alianza se empezó a percibir en el mismo Congreso al tratar las tensiones provocadas por la huelga general convocada por la COB y el tratamiento del estado de sitio. Pero recién pudo alcanzarse después de que la situación se pusiera más grave con la caída del precio del estaño a los pocos días de emitido el decreto. A fines de septiembre de 1985 se reunieron Paz Estenssoro y Bánzer, limando asperezas y buscando acercar posiciones. Recién el 16 de octubre de 1985 se firmó el Pacto por la Democracia.

Cuando ADN finalmente formó alianza con el MNR, sus militantes y asesores participaron activamente en la implementación del 21060, seguramente porque encontraron que en muchos aspectos tenían coincidencias. No serían los únicos. Muchos grupos de intelectuales, economistas y políticos analizaban la crisis y formulaban propuestas y fue durante esos acercamientos, en septiembre, que los dirigentes de ADN compartieron con los del MNR las recomendaciones que habían trabajado con el grupo de Sachs, y que servirían para ir avanzando en la formulación de correctivos y reglamentos a lo dispuesto en el 21060.

Jeffrey Sachs llegó nuevamente a Bolivia en diciembre de 1985 y fue activo participante en las comisiones que buscaron apoyo internacional, contribuyendo sin duda al éxito del programa de estabilización. Mantuvo desde entonces una estrecha relación con el país y sus dirigentes, pero no es evidente que hubiera participado en el diseño del Decreto 21060 que fue un producto made in Obrajes, no en Harvard.

El autor es investigador del Ceres